八怪(金農、王、黃慎、李善、鄭燮、李、高翔、)不想走別人已經開始走的路，而想另辟蹊徑。他們要創作“舉天露地之文，震雷雨之詞，咒鬼之詞，古無今畫”來自立門戶，就是要與古人不同，不隨俗，風格獨到。
作品違背了人的欣賞習慣，讓人覺得新奇，所以覺得有點“奇怪”。就像鄭燮自己說的:“文字是獨壹無二的，比詩更好。”人生大半輩子坎坷，最終走上了賣畫為生的道路。
雖然是賣畫的，但他們是用畫來表達感情的，對書畫有更高的追求，不願意流入普通畫家的行列。他們的學識、閱歷、藝術修養、深厚的功力和對創新觀念的藝術追求都不同於壹般畫家，達到了新思想、新構圖、新技法的境界。
形成原因:
富商大家為了滿足自己奢侈生活的需要，對精美的手工藝品、珍貴的珍珠玉石、新鮮的衣服、美味的食物等物質和精神產品的需求很大，更熱衷於搜羅字畫。對字畫的巨大需求，吸引並產生了壹大批畫家。
據《揚州畫舫》記載，從各地來到揚州的本地書畫家有百余人，其中不乏當時的名家，“揚州八怪”就是其中之壹。以“揚州八怪”為代表的揚州畫派的作品，無論是取材還是構圖，都有著鮮明的個性。
這種藝術風格的形成與當時畫壇的革新潮流和人們審美趣味的變化密切相關。明末清初，中國繪畫為保守思想所困，以臨摹為主流，畫壇缺乏活力。這股萎靡之風引起了有識之士和天才畫家的不滿，在揚州出現了主張創新的大畫家石濤。
石濤提出“筆墨當與時俱進”、“脫不了幹系”的口號，猶如空谷中的腳步聲，震動了畫壇。石濤的理論和實踐“開揚州壹派”，後來終於孕育出“揚州八怪”等壹批創新畫家。
以上內容參考:百度百科-揚州八怪