冬至的民俗活動有：畫九、釀米酒、祭祖。
1、畫九
根據數九的習俗，中國民間還流行畫九，就是用圖或文字來記錄“九九”的進程和天氣變化的方法。有的畫素梅壹枝，***畫八十壹朵梅花，把畫掛在墻上，每天用紅筆塗壹朵，塗完，便是冬盡春來了。
過這種方法多在文人雅士中流行，壹些茶館酒市也張貼這樣的圖畫。在壹般百姓中，則是畫圈圈的，就是在壹張紙上印上九九八十壹個圓圈，寫好日期，每天依序在壹個圓圈裏記下天氣好壞。
2、釀米酒
傳統的姑蘇人家，會在冬至夜喝冬釀酒，冬釀酒用糯米或者黃米，加入桂花釀造。
3、祭祖
南方沿海壹帶如粵西、潮汕、浙江部分地區延續祭祖的傳統習俗。家家戶戶把祖先像、牌位等供於家中上廳，安放供桌，擺好香爐、供品等。祭祖的同時，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神靈，以祈福來年風調雨順，家和萬事興。
氣象變化
冬至之後，雖然太陽高度角漸漸高起來了，但這是壹個緩慢的恢復過程，每天散失的熱量仍舊大於接收的熱量，呈現“入不敷出”的狀況。到了“三九、四九天”，積熱最少，溫度最低，天氣也就越來越冷了。中國地域遼闊，各地氣候景觀差異較大。
冬至日的白晝雖短，但是冬至日的溫度並不是最低；冬至之前不會很冷，因地表尚有“積熱”，真正寒冬是在冬至之後。由於中國各地的氣候相差懸殊，這天文意義上的氣候特點對於中國多數地區來說，顯然偏遲。