作為壹種軟體動物，蝸牛的殼是靠分泌物變硬的，類似於人的皮膚。它是有內臟的器官，外殼與內臟相連。拖出來的話可能會把身體弄壞，可能會蒸發脫水而死。
有些人認為蛞蝓是沒有殼的蝸牛。他們不是同壹個物種。鼻涕蟲？蛞蝓背部前端有1個退化的鈣質殼，這些殼常被蛞蝓背部的外覆蓋膜覆蓋，形成內殼。蛞蝓像壹只帶殼的蝸牛，但不是蝸牛。蝸牛壹生都是有殼的生物，不蛻殼。和蝸牛類似的還有烏龜，龜殼和身體也是連在壹起的，分不開。很多人都被動畫中龜殼的形象誤導了。現實中龜甲是血肉相連的。
現在，許多人把蝸牛當寵物養。萌萌的慢爬很吸引人，但是有時候不小心會把蝸牛的殼弄壞。蝸牛是軟體動物，全世界已經發現了3萬多種蝸牛。因為蝸牛都是軟組織，為了保護自己的軟體不受外界環境和其他生物的幹擾，可以維持體內的水分平衡。
螺殼內部有壹層外套膜，平時可以運輸高鈣分泌物。如果蝸牛殼受損程度較輕，外套膜沒有受損，外套膜會繼續分泌殼的成分，慢慢修復，但新修復的殼顏色較淺。
如果損傷程度嚴重，比如裂縫太深太長，大面積斷裂，不僅會傷及外套膜，還會影響殼下血管。外殼無法修復是小事，容易造成呼吸系統和血液循環系統的病變，增加細菌感染的機會。如果處理不好，蝸牛很可能會死。