從史料記載看，中國人從後漢以後開始喝茶，到唐朝時喝茶之風已盛極壹時，不但文人隱士視飲茶為雅事，連販夫走卒也愛飲茶。關於藥茶的歷史記載也很早了。在唐宋之後歷代的詩文圖畫裏，更是壹再地以飲茶作為描寫對象。但壹般的茶都是熱飲，名“煮茶”或“燙茶”，也曰“沏茶”，只有苦茶、涼茶、百草茶等是在夏天冷飲，是具有解暑功效的“藥茶”，其選材也脫出了茶葉的範圍。苦茶、涼茶、百草茶、地骨露都是涼性的藥茶，只是藥材、配方不同而已。
藥茶壹：菊花茶
還有壹種簡便的涼茶，名曰“菊花茶”，雖然味道不像苦茶或百章茶那樣濃烈，但菊花茶能消暑散熱。只要從茶行或中藥鋪買回幹菊花，就可以直接用開水沖泡了。幹菊花分黃菊、白菊兩種，壹般認為黃菊較佳，最有名的是杭州所產的黃菊，名曰“杭菊”。
藥茶二：奉茶
值得壹提的是“奉茶”。從前交通不方便，許多長途旅行的人都是安步當車，特別是到了炎熱的夏天，對烈日之下的旅人來說，路邊施放的茶水無疑是“荒漠甘泉”。因此，很早以前就有人做這種善事，稱作“結茶緣”。《西湖老人繁勝錄》裏就提到南宋初年，杭州城裏的大富人家就有在夏天裏散“暑藥”“冰水”的事跡。清人讓廉在《春明歲月瑣記》裏也說：“伏日……有舍冰水者，或有煎蘇葉、藿香、甘草等湯於市中舍之，謂之‘暑湯’。”行文至此，筆者忽然記起上世紀五六十年代，每逢烈日炎炎的暑月，西安至河南的長坪公路兩旁的柳蔭下，每隔十數八裏就有送“奉茶”的老翁或老嫗。那茶多是竹葉涼茶或綠豆湯，有時飲者也會掏出三二分錢酬謝，那叫隨心布施，施茶者也就笑納了。
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