DNA衍射光譜分析

DNA純化後，被結晶。晶體生成後(妳可以想象類似鹽粒的東西，但要小得多)，帶有同步輻射的X射線投射到DNA晶體上，X射線會發生衍射，衍射符合布拉格公式。我們不能從衍射圖樣中“看到”，而是根據這個圖樣和布拉格公式計算出DNA的結構。倫敦國王學院的威爾金斯和富蘭克林實驗室，他們使用X射線衍射來研究dna的晶體結構。當X射線照射生物大分子的晶體時，晶格中的原子或分子會使射線發生偏轉。根據得到的衍射圖像，可以推斷出分子的大致結構和形狀。

用X射線照射DNA分子，觀察射線在照相膠片上產生的點(衍射圖樣)，計算點的彌散角等。(每個點的分散角代表DNA分子的壹個原子或幾個原子團的位置)推斷分子排列。最關鍵的51號圖是下圖，拍攝於1952年5月。

照片中央的X射線反射(使x光片變黑)的圖像交叉，表示它是螺旋形的，上下最暗的部分表示嘌呤堿基和嘧啶堿基垂直於螺旋軸，每隔3.4埃有規律地出現壹對。對A型DNA和B型DNA拍攝了許多X射線衍射圖，它們是絲狀的(鏈狀的),可以獲得34埃的數據。富蘭克林還發現翻轉180度後看起來也壹樣。收到這些信息後，沃森和克裏克意識到這兩條鏈是相反的。在獲取圖紙51時，也獲取了壹些數據。1953年2月24日，富蘭克林通過計算分析得出雙螺旋的結論，而沃森和克裏克則試圖將這些數據與雙螺旋模型進行匹配。當時《自然》雜誌同時發表了三篇論文，另外兩篇是威爾金斯的和富蘭克林、倫道夫的。解釋DNA晶體的X射線衍射圖案需要復雜的數學計算。