中草藥經過熬煮，特別是碳化後，藥效會發生變化，有的還會繼續產生對人體有害的物質。如果再服用，不僅達不到所需的治療效果，有時甚至會得不償失。如荊芥有補虛、散寒、透疹的功效。如果長時間油炸，其成分會揮發。如果變成荊芥炭，就失去了抓表的功效，產生了活血的功效。再比如蒲黃常見活血化瘀，但燒過的蒲黃炭能活血，效果相反。
壹般來說，在炒制時要註意木薯澱粉含量高的藥材及其含有蛋白質和粘液的種子中藥材，因為它們比較容易煮熟，如生地、熟地、山藥、沙參、鹽車前子等。
除了藥物本身，還有幾個重要原因導致了中草藥的沸騰:
首先是排放流量。熬制中藥時水太多會增加熬制時間，使不適合長期熬制的藥物無效，更何況藥汁太多，患者也喝不完；太少的話，藥物成分不容易熬，非常非常容易熬。中草藥煎服前最好用冷水浸泡20-30分鐘，以1-3 cm為宜。如果用量較大或易吸潮藥物松動，可適度增加需水量。
其次是煎的時間和火點的大小。壹般湯劑可以用大火煮開後再小火燉30分鐘。但解表藥、清熱藥、芳香藥不宜長期煎服，壹般藥物15-20分鐘即可。
妳知道中草藥煮了還能喝嗎？滋補的藥煎的時間要長壹點。壹般大火燒開後，都要慢煎40-60分鐘，間隔拌2-3次，避免被煮爛。