青蒿素是從黃花蒿中提取出來的。
除了黃花蒿，煙草中也可以提取青蒿素，但從黃花蒿中提取青蒿素方法較簡單。提取青蒿素時可以使用化學合成、生物合成、提取純化三種方法，其中化學合成難度最高，生物合成過程最復雜。
生物合成法合成途徑較為復雜，合成期間需要用到酶，過程中還要控制好酶的效率，提取純化是將青蒿素從青蒿中通過化學途徑提取出來，然後再經過加工純化。通常我國南方地區產的青蒿中青蒿素含量更高，更純。
青蒿屬於菊科壹年生植物，它的植株帶有香氣，多生長在潮濕的河岸邊或山谷中，我國濱海地區多有種植。青蒿屬於短日照植物，對光照的需求量不高，通常光照過強時植株會出現枯萎泛黃的現象，光照不足時會影響結果量。
黃花蒿形態特征：
壹年生草本；植株有濃烈的揮發性香氣。根單生，垂直，狹紡錘形；莖單生，高100-200cm，基部直徑可達1cm，有縱棱，幼時綠色，後變褐色或紅褐色，多分枝；莖、枝、葉兩面及總苞片背面無毛或初時背面微有極稀疏短柔毛，後脫落無毛。
葉：紙質，綠色；莖下部葉寬卵形或三角狀卵形，長3-7cm，寬2-6cm，綠色，兩面具細小脫落性的白色腺點及細小凹點，三（至四）回櫛齒狀羽狀深裂，每側有裂片5-8（-10）枚，裂片長橢圓狀卵形，再次分裂。
小裂片邊緣具多枚櫛齒狀三角形或長三角形的深裂齒，裂齒長1-2mm，寬0.5-1mm，中肋明顯，在葉面上稍隆起，中軸兩側有狹翅而無小櫛齒，稀上部有數枚小櫛齒，葉柄長1-2cm，基部有半抱莖的假托葉；中部葉二（至三）回櫛齒狀的羽狀深裂，小裂片櫛齒狀三角形。