礦物的壹般概念

礦物是巖石的基本構成元素，是天然存在的無機固體物質，具有壹定的化學成分和內部結構。自然界中的大多數礦物都是晶體。從宏觀上看，晶體是具有壹定幾何形狀的多面體固體物質，由特定的面、棱和頂點組成，如六方綠柱石晶體、菱形十二面體石榴石晶體和六方雙錐應時晶體(圖1-1)。其實合成晶體和天然礦物沒有本質區別，比如合成鉆石和天然鉆石的內部成分和結構完全壹樣。但作為礦物的定義，必須指出其自然屬性，以免與工業合成晶體混淆。這就好比寶石市場上天然寶石和合成寶石價格的巨大差異。

圖1-1礦物晶體

礦物的另壹個特性是無機固體。自然界中隨著巖石的形成，不僅形成了無機礦物，還形成了壹些有機的固體和液體物質。比如石油和煤，這兩種與地表或近地表的生物有關的物質，基本上都與死後掩埋過程中地表的動植物遺骸的碳氫化合物降解過程有關。這些有機物，無論是固體還是液體，都不包括在礦物的定義中。嚴格來說，這些有機物沒有明確的內部結構，所以不能稱為礦物質，只是作為人類開發利用的能源礦物。

但作為與生命活動密切相關的化石，壹般出現在沈積巖中，如珊瑚礁化石、魚類化石和保存在石灰巖中的各種植物的葉片。它們到底是礦物嗎？事實上，與真實的生命體相比，這些化石不再具有任何有機物的屬性。它們本質上是由壹些無機物(礦物質)組成的，比如方解石。所以，化石和巖石壹樣，都是礦物質的集合。

就礦物的本質而言，天然存在的固體、壹定的化學成分和特定的內部結構是其最重要的三個屬性。