佘艷石的花紋結構非常突出，可分為魚子醬紋、羅紋、金暈紋、眉紋、刷絲紋等。因其礦物顆粒細小，顆粒應時分布均勻，具有益墨、滑而不棄筆、澀而不滯筆的功效，為歷代書法家所稱道。
歙硯為歷代文人所稱道。南唐皇後李煜說“歙硯天下第壹”；蘇東坡評價他的“澀筆滑墨瓜皮理智金音玉德”；米芾曰:“金星宋硯固美，呼吸生雲，水不枯。”。2004年9月，中國輕工業聯合會、中國文房四寶研究會授予歙縣“中國佘艷鎮”榮譽稱號。
歙硯的質量特征
石材品質優良，色澤婉約，光澤細膩，具有“堅、潤、柔、健、細、膩、潔、美”八大美德。硯材質地細膩，質軟堅硬，堅硬濕潤。具有收斂、不掉筆、不甩墨的特點。扣扣，撫摩肌膚，磨磨如鋒，都是聲音。適合上墨。長期使用，硯臺上的墨汁又舊又臟，入水後光潔如新。素有“石冠山”、“硯珠之名”。
硯色如碧玉，具有不吸水、不拒墨、不傷發、不幹涸、易洗等特點。享有“童顏”、“美人皮”的稱號。歷代文人畫家，如劉公權、歐陽修、蘇東坡、米芾、蔡襄、黃庭堅、唐寅等，都視硯為寶，贊不絕口。
大書法家米芾在《墨史》中盛贊佘艷，說“金星宋硯質堅美，呼吸雲霧，保持水幹，紙上墨色鮮艷奪目，數十年後光澤如初”。宋代文學家歐陽修在《墨經》中也稱贊硯“龍尾出段曦”，認為硯比端硯更勝壹籌。宋代書法家蔡襄曾贊曰:“玉質清純，緣無聲。聽說了，還是會打秦人十五城。”
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