雖然實景3D地圖從相機出現的那壹刻就出現了，但真正的發展是從20世紀開始，隨著飛艇、飛機、衛星等高空飛行工具的出現，可以獲得全新的視角，進行全方位的拍攝，實景3D地圖得到了真正的發展。其直觀性、信息量、準確性都遠非傳統二維電子地圖可比。
但這種地圖獲取成本很高，基本局限於軍事或地方，普通人很難看到真正的三維地圖。直到近幾年，偉大的搜索引擎Google匯集了衛星遙感地圖資源、3D電子地圖技術和互聯網推出了Google。
地球和谷歌
地圖將人們帶入了壹個全新的廣闊空間，從而帶給人們壹種生動的身臨其境的體驗。
此外，壹些國內公司也使用Web。
GIS技術，利用飛艇、飛機和汽車等交通工具，從不同角度拍攝整個區域，並通過數據庫將其與地圖上的每個具體位置聯系起來，獲得這個區域的真實地圖。但是這種方法還是受到交通工具的限制，只能在交通工具可以到達的地方采集數據，所以真正的三維地圖給出的信息還是有限的。
比如城市實景地圖，主要以汽車為交通工具，所以很多政府機關、科研院所、社區大院都無法拍攝。然而，真正的3D地圖的吸引力不僅在於地圖本身，還在於呈現方式和軟件功能。所以作為本土的三維地圖，更適合民族口味，也發展很快。