奶牛是反芻動物。與其他家畜不同，最大的特點是有四個胃。前三個胃沒有胃腺，不分泌胃液，統稱為前胃。第四胃有胃腺，能分泌消化液，類似豬和人的胃，所以也叫真胃。牛吃的粗飼料主要通過瘤胃微生物發酵分解成可吸收利用的物質。
擴展數據:
牛四胃的功能:
1，瘤胃
瘤胃是反芻動物的第壹個胃和獨特的消化器官。瘤胃是迄今為止降解纖維物質能力最強的天然發酵罐。
瘤胃上皮能有效吸收Na+、K+和Cl-血漿，對揮發性脂肪酸的吸收能力可達75%，吸收速度的順序為丁酸>；丙酸>:乙酸在調節瘤胃環境中起著重要作用。
2、凈胃
位於瘤胃前方，其實這兩個胃並沒有完全分開，所以飼料顆粒可以在兩者之間自由移動。網狀胃的主要功能就像壹個篩子。與飼料所吃的重物，如釘子、鐵絲等，起過濾作用。
3.胃瓣
反芻動物的第三個胃。位於腹腔前部的右側。黏膜表面形成許多大小不壹的小葉，無消化腺。它的主要作用是保留食物中的粗粒部分，繼續將其研磨成細粒，並將較細的部分輸送到皺胃中，同時吸收大量的水分和酸。
4、皺胃
通常稱為皺胃，其功能與單胃動物相似。與前胃不同的是，這個胃附著有消化腺，能分泌消化酶，有真正的消化作用，所以叫皺胃，也叫“腺胃”。