“明太子”就是明太魚的魚子。明太魚是海魚。
日本稱呼的“白魚”其實就是中國稱呼的“小銀魚”，是壹種非常小的海魚。
（中國稱呼的“白魚”，是壹種河魚。白魚***有16種，為我國特有。主要分布於雲南的西北部和四川邛海。它的味道鮮美，少刺多肉，營養價值較高。）
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（1）明太魚，明太子
明太魚，正式名稱為黃線狹鱈（學名：Theragra chalcogramma），是鱈形目鱈亞目鱈科狹鱈屬的壹種魚類，分布於朝鮮半島東岸及日本本州西側中部以北、日本海、韃靼海峽、鄂霍次克海與白令海周緣、到美國加利福尼亞中部以及分布於北太平洋北部、黃海東部（很罕見）等海域。黃線狹鱈屬於北太平洋北部沿岸近底層冷水性海魚。其生存的海拔範圍為-400至-30米。該物種的模式產地在鄂霍次克海及堪察加半島兩岸。朝鮮人稱之為明太魚（朝鮮語：），是朝鮮民族喜愛食用的魚類。其魚子經辣椒等香料腌制後，稱為“明太子”。
（2）小銀魚（日本叫“白魚”）
小銀魚（Grunion）， 也叫做加利福尼亞小銀魚（California Grunion），是壹種小的海洋食用魚。身體細長，淺顏色，5到8英寸（12.5至20 cm）長。身體兩側從腮到尾巴各有壹條銀色的條紋。嘴裏沒有牙齒。小銀魚只生活在南加利福尼亞海岸和（墨西哥的）下加利福尼亞太平洋沿岸壹帶。在三月到八月之間的某幾個月光明亮的夜晚，小銀魚會隨著漲潮到岸上來產卵。