秋刀魚側面扁而長，前高，向後逐漸降低；背緣直，腹緣有鋸齒狀鱗片。頭部短，側面平而尖。吻鈍圓，突出。眼睛較小，靠近口鼻部。兩眼之間的間隔是凸起的。每側有2個鼻孔，離前緣比離吻部近。大嘴，位置低。嘴巴斜裂。
幼時，上頜骨短，向後延伸至鰓蓋附近；成魚的上頜骨向後延伸至胸鰭基部，上頜骨下緣有小鋸齒。輔助上頜骨2塊。牙齒很小，兩顎、犁骨、腭骨都有牙齒。鰓孔很寬。鰓耙細長。左右鰓蓋膜相連，但峽部不相連。
擴展數據:
錢塘江秋刀魚的食物主要由蝦、枝角類、魚類、橈足類、昆蟲等動物組成。飲食中只有絲狀藻類等少數植物種類。在食物組成中，枝角類和蝦的出現率最高，但蝦的數量遠遠超過枝角類；橈足類和昆蟲雖然出現率超過50%，但數量較少；魚類雖然出現率只占40.4%，但數量多，與蝦相似，輪蟲和原生動物出現率低，數量少。
長江刀魚是壹種肉食性魚類。幼魚和幼魚通常棲息在上層和中層，主要以橈足類和枝角類等小型甲殼動物及其幼體為食。成魚棲息在較深的水域，主要以蝦類等大型甲殼動物和多毛類、銀魚、梅通魚、黃魚、鯧魚、魷魚等其他大型動物的幼蟲或成蟲為食。