脂肪瘤有薄的纖維內膜，有許多纖維索，縱橫形成許多空隙。脂肪瘤最常見於頸、肩、背、臀、乳房及四肢、面部、頭皮、陰囊、陰唇的皮下組織，其次是腹膜後和胃腸壁。極少數能出現在原本無脂肪的組織中。如果腫瘤內有較大比例的纖維組織，稱為纖維脂肪瘤。脂肪瘤大小不壹，大多呈扁圓形或分葉狀，邊界清楚；界限不清的人要提防惡性脂肪瘤的可能。腫瘤柔軟有彈性(註意和較大的囊腫不同)，有的可能會有波動感的假象。腫瘤不附著表皮，皮膚表面完全正常，基底廣泛。檢查時用手緊緊按壓脂肪瘤基部，可見分葉狀。皮膚可能會出現“橘皮”。腫瘤發展很慢，大部分對身體沒有嚴重的不良影響，很少會惡變。此外，還有另壹種多發性圓形或橢圓形結節性脂肪瘤，常見於四肢、腰腹部皮膚下。腫瘤大小不壹，數量不壹，比普通脂肪瘤略硬，受壓時疼痛，故稱為疼痛性纖維脂肪瘤。
1.脂肪瘤或多發性脂肪瘤
脂肪瘤壹般沒有疼痛等不適。脂肪瘤生長緩慢，多發性脂肪瘤壹般體積小，質地軟，可有假囊感。脂肪瘤常發生在多個部位，且有家族史。如果沒有明顯癥狀，可以不去管。只有出現以下情況且有惡變可能時，才需要手術切除:局部疼痛不適；腫瘤嚴重影響外觀或腫瘤影響肢體活動功能；腫瘤生長加快、增大，疑似惡變；孤立性脂肪瘤生長在更深的部位。脂肪瘤不是脂肪肉瘤。脂肪肉瘤是壹種惡性程度較高的腫瘤，生長迅速，瘤體較大，質地較硬，多為單發。
2.頸部脂肪瘤
脂肪瘤發生在頸部。脂肪瘤可以是單發、多發或彌漫性的。壹般生長緩慢，無自覺癥狀，往往在無意中或體檢時發現。彌漫性脂肪瘤可壓迫神經，引起神經壓迫癥狀，或限制頸部活動，甚至影響呼吸和吞咽功能。