決明子主產於安徽、廣西、四川、浙江、廣東。
決明子是草本植物的種子，石決明是殼藥，不是礦物藥。他們的名字很相似。為了區別它們，決明子常被稱為決明。因為青葙子的另壹個名字也叫決明子，壹般不應該寫在方子裏，否則很容易分辨是決明子還是青葙子。因決明子的種子呈菱形，形似馬蹄鐵，故又稱馬蹄決明。
決明子味甘、苦、鹹，微寒，入肝、大腸經，為清熱通便之藥。
決明子主要入肝經，肝開竅於目。苦寒能清熱，故有清肝明目的功效。可用於治療肝熱目赤、腫痛、羞明流淚、風熱發作引起的頭痛目赤、肝腎陰虛引起的視物模糊、目不清等癥。
決明子苦寒清熱，甘寒潤燥，入大腸經，故能清熱潤腸通便。常與火麻仁、瓜蔞、生地等清熱潤腸藥同用，治療熱郁便秘或腸燥便秘。對於輕度腸燥便秘的患者，可水煎服，也可泡茶飲用。
此外，決明子味苦性寒，清熱，入肝經，清肝平陽，用於治療肝陽上亢引起的眩暈。常與鉤藤、牡蠣、菊花、夏枯草配伍。決明子和菊花制成的菊明降壓片可用於治療肝陽上亢型高血壓。
因為長期煎服會削弱決明子的潤腸通便作用，所以不適合長期煎服，它不同於礦物藥千裏光，需要長期煎服才能使有效成分更容易溶出。
決明子性寒瀉，易引起腹瀉，故脾虛泄瀉禁忌。
決明子和石決明名稱相近，功能有同有異。相同點是兩者都具有清肝明目、平肝潛陽的功效，可用於治療肝陽上亢或肝火上擾所致的頭痛、頭暈、目赤、腫痛等癥。區別如下:決明子味甘、苦、鹹，微寒，歸肝大腸經，長於清肝祛風。多用於肝經實火所致的目赤腫痛，有潤腸通便之效；石決明性鹹寒，入肝經，善平肝陽，養肝陰。