萵筍原本產於地中海的沿岸。
萵筍（學名：Lactuca sativa L.var. angustanaIrish.），菊科萵苣屬。原產於地中海沿岸。萵苣種能形成肉質嫩莖的變種，壹二年生草本植物。莖皮白綠色，莖肉質脆嫩，幼嫩莖翠綠，成熟後轉變白綠色。葉互生，披針形或長卵圓形等，顏色有淺綠、綠、深綠或紫紅。
莖的樣子壹圈壹圈，像筍。直根系，移植後發生多數側根，淺而密集，主要分布在20-30cm土層中。 莖短縮。葉互生，披針形或長卵圓形等，顏色有淺綠、綠、深綠或紫紅，葉面平展或有皺褶，全緣或有缺刻。
短縮莖隨植株生長逐漸伸長和加粗，莖端分化花芽後，在花莖伸長的同時莖加粗生長，形成棒狀肉質嫩莖。肉色淡綠、翠綠或黃綠色。圓錐形頭狀花序，每壹花序有花20朵左右，自花授粉，有時也會發生異花授粉。瘦果，黑褐或銀白色，附有冠毛。
萵筍的種類介紹：
萵筍根據萵筍葉片形狀可分為尖葉和圓葉兩個類型，各類型中依莖的色澤又有白筍、青筍和紫皮筍之分。
尖葉萵筍：
葉片披針形，先端尖，葉簇較小，節間較稀，葉面平滑或略有皺縮，色綠或紫。肉質莖棒狀，下粗上細。較晚熟，苗期較耐熱，可作秋季或越冬栽培。
主要品種有：柳葉萵筍，北京紫葉萵筍，陜西尖葉白筍，成都尖葉子，重慶萬年樁，上海尖葉，南京白皮香早種等。
圓葉萵筍：
葉片長倒卵形，頂部稍圓，葉面皺縮較多，葉簇較大，節間密，莖粗大（中、下部較粗、兩端漸細），成熟期早，耐寒性較強，不耐熱，多作越冬春萵筍栽培。
主要品種有：北京鯽瓜筍，成都掛絲紅、二白皮、二青皮，濟南白萵筍，陜西圓葉白筍，上海小圓葉、大圓葉，南京紫皮香，湖北孝感萵筍，湖南鑼錘萵筍等。