中國居民平衡膳食寶塔是根據中國居民膳食指南和中國居民膳食結構特點設計的。它將平衡膳食的原則轉化為各種食物的重量，並以直觀的寶塔形式表現出來，便於廣大群眾在日常生活中理解和應用。
平衡膳食的寶塔分為五層，包括我們每天應該吃的主要食物種類。寶塔每層的位置和面積都不壹樣，壹定程度上反映了各種食物在飲食中的位置和比例。
膳食寶塔推薦的各種食物攝入量是指食物可食用部分的生重。各種食物的重量不是指某壹種特定食物的重量，而是指壹種食物的總量。膳食寶塔推薦的各種食物的每日攝入量是壹個平均量，而不是每天必須嚴格遵守的膳食配方。盡量把飲食寶塔裏的各種食物都包含在日常飲食裏。
但不必嚴格按照膳食寶塔每天推薦的各種食物的量。始終遵循膳食寶塔每壹層中各種食物的大致比例是很重要的。在壹段時間內，比如壹周，各種食物的平均攝入量要達到膳食寶塔的推薦量。
《膳食寶塔》中建議的每人每天各種食物的適宜攝入量範圍，適用於壹般健康成年人，在實際應用中應根據個人的年齡、性別、身高、體重、勞動強度、季節等因素進行適當調整。膳食寶塔推薦的各種食物每日攝入量範圍，適合壹般健康成年人。
《膳食寶塔》中標註的各種食物推薦量下限為適應能級攝入量7550kJ(1800kcal)，上限為適應能級攝入量10900kJ(2600kcal)。