在祖師爺的庇護下，李密在15歲時得到了壹份武職，在楊迪的宮廷中擔任侍衛。
壹天，楊迪皇帝在衛兵處看見了他。回宮後，他問左衛將軍宇文述:“剛才左護中的黑面兒是誰？”
宇文述答道:“他是已故普善公李寬的兒子，名叫李米。”
楊迪皇帝說:“這個孩子看起來很不尋常。不要讓他在宮裏當侍衛。”
後來宇文述對石密說:“我的好兄弟這麽有才，應該在有才的基礎上得到官位。宮廷衛隊是瑣碎的工作，不是培養人才的地方。”
石米很高興，於是因病辭職，專心學習。因為她靠放牛為生，所以她經常坐在牛背上學習。
有壹天，李密聽說茍山上住著壹個叫鮑愷的博覽群書的人，就去跟他學習。李密騎著牛出發了，牛背上墊著薄薄的草席，角上掛著壹本《漢書》。李密在途中讀《漢書》。恰巧當時的越王蘇陽騎馬跟在石米後面，看到這個年輕人這麽努力，就把馬停了下來，稱贊道:“這書生哪裏這麽努力？”
李密在宮裏做官的時候看見了越王，就趕緊從牛背上跳下來拜見。蘇陽問石密在讀什麽，石密告訴他在讀《漢書》。
蘇陽和石密聊了壹會兒，發現石密有壹種非同尋常的談吐。回家後，蘇陽對兒子楊玄感說:“我認為石米的學術能力在妳哥哥之上。妳可以和他交往。”後來楊玄感真的來和李密交朋友，兩人成了好朋友。
然而，李米卻因為“把書掛在角落裏”而留下了努力學習的美談。與“掘墻得光”、“螢火映雪”等故事壹起，成為《四季讀書歌》中“負薪掛角稱石米，螢火與孫康映雪”的成語典故。