反式脂肪酸又稱“反式脂肪酸”，是通過人工催化，在不飽和脂肪酸基植物油中適度引入氫分子，從而將液態不飽和脂肪酸轉變為易固化的飽和脂肪酸。反式脂肪酸不僅具有耐高溫、不易變質、儲存時間較長等優點，還能增加食品的適口性，使食品的外觀更加美觀。成本低也受到商家青睞。
但專家普遍認為，反式脂肪酸對人體心臟的傷害遠遠大於任何動物油。早在1981年，就有科學家發現，死於冠心病的人，其脂肪中的反式脂肪酸含量高於正常人。最近的壹些研究表明，反式脂肪酸還可能增加乳腺癌和糖尿病的發病率，並可能影響兒童的生長發育和神經系統的健康。
反式脂肪酸在食物中被禁止是在丹麥。根據其規律，每100克食用油只能含有2-5克反式脂肪酸，含量極低，也就是說幾乎不能使用。美國美國食品藥品監督管理局(FDA)也從今年7月1起，在紐約州所有餐飲企業停止使用含有反式脂肪酸的食用油。
按理說植脂末含有高反式脂肪，對人體危害很大，但目前在嬰幼兒食品中仍被大量使用，因為它有很好的脂肪氣味，可以作為乳化劑溶解，國內也沒有明確限制使用。但是嬰幼兒產品的廠家也是迫於輿論壓力，說不好，但是質優價廉，好用。國內沒有規定，也沒有好的替代原料，只好用。