手抓羊肉是臨夏的代表菜。有句話叫:“說起搶，我就想到臨夏”，“客人來了，不搶就來臨夏浪費時間”。所以手抓羊肉幾乎成了賀州飲食文化的傑作。據考證，臨夏古稱“_漢”，河州羊也稱“占陽”，曾是朝廷貢品和“韓戰紅髓羊肉”，壹直享有盛名。我州東鄉族自治縣深山峽谷，幹旱少雨，含水量低，脂肪多，營養豐富。因此，東鄉羊肉脂肪鮮嫩，纖維少而細膩，含有豐富的蛋白質和多種微量元素，長期食用可增強人體抵抗力和免疫功能，具有溫腎強涵、強身提神、健脾胃、美容養顏、延年益壽的作用。據說賀州姑娘皮膚嬌嫩，美麗多彩，臉上帶露，“紅中帶紅，白中帶白”，這和她從小吃羊肉有關。
手抓羊肉壹般都有骨頭，多切成條狀或塊狀，所以直接用手抓食物而得名。用來做手抓羊肉的羊大多選擇羯羊，羯羊最好。手抓羊肉的吃法有很多種，各有特色，風味各異。最著名的有東鄉手抓、桶裝肉、臘羊肉等等。招待客人時，如果突出當地的民族風味，壹般用手抓串，如果是單碟，壹般用羊排骨。
地域範圍
甘肅省東鄉族自治縣的索南、春臺、劉舒、大樹、北陵、龍泉、東陵、考勒、炎陵、王集、高山、鳳山、車家灣、棉口、平莊、納勒寺、趙佳、吳佳、果園、白河、關埠、東源、河灘、唐王、大樂。
特定質量
東鄉羊肉不僅營養豐富、滋補、溫中、壯骨壯陽，而且嫩而不膩、醇香可口。
文化典故
東鄉羊肉在歷史上很有名。早在南北朝時期就是皇帝的貢品。明代有“87貢煮羊”的記載(《明嘉靖河州誌》(卷1)，稱“_漢赤穗節羊”，又名“_楊迪”，即_郡界(包括今東鄉壹帶)東鄉羊又稱“_土羊”，由此而來。