有壹天，他在前妻郭定襄家乞討，羞愧難當，在竈鍋下燒死了。
當玉帝知道這件事的時候，他認為張生會回心轉意的，而且不會壞到最後。由於他死在鍋底，所以被封為竈王爺，每年臘月二十三、二十四登天，大年三十回竈底。
百姓認為竈王爺壹定要受尊敬，因為他要向天報恩。因此，人們在臘月二十三和二十四過“小年”，祈求來年平安和富有。
小年的習俗
1，掃塵
掃塵是壹種大掃除，打掃家庭環境。據《集註》記載，這壹習俗已有3000多年的歷史。因為“塵”和“陳”諧音，掃塵也有除舊迎新、掃除壞事的意思。
春節前，大人忙著打掃衛生，孩子也可以參與進來！讓他們感受到作為家人的責任感，體會到父母的辛苦。
2.切割窗花
剪貼窗花是小年最流行的民俗活動。窗花有很多種，包括各種動物和植物。貼窗花意味著新年越來越好。可以教孩子壹起剪窗花，用剪刀、尺子等工具鍛煉手眼協調能力，讓他們壹起度過難得的親子時光。
3.貼春聯
過了小年，幾乎家家戶戶都會貼春聯。大門上貼了紅對聯，屋裏頓時亮堂起來。
4.犧牲爐子
傳說在每個家庭的廚房裏，都有壹個“竈神”。竈王爺爺爺會關註人們的日常生活，在小年的這壹天，他會向玉帝報告他在人間看到的善惡。每到小年，家家戶戶還會“祭竈”，感謝竈神壹年來的保佑。