5月2日,1878,世界上最大的面粉廠沃什伯恩在明尼蘇達州的明尼阿波利斯如火如荼地進行著。突然,工廠爆炸了,壹朵蘑菇雲從地面升起。22人死亡,5家工廠被徹底摧毀。面粉的主要成分是澱粉,是由糖分子組成的碳水化合物,非常容易燃燒。面粉顆粒很小,每立方米空氣中含有50克左右的面粉粉塵,遇明火會立即燃燒。
在火焰上撒面粉會爆炸。為什麽?更糟糕的是,當壹粒面粉燃燒時,它會將熱量和火焰輻射傳遞給附近的懸浮或吹起的灰塵,這些灰塵在受熱蒸發時也會燃燒。反應速度逐漸加快,最後通過劇烈燃燒形成爆炸,嚴重時會產生大量有毒氣體。這種持續而劇烈的燃燒現象也被稱為粉塵爆炸。
面粉爆炸只需要滿足四個條件:面粉等可燃粉塵濃度適當;塵埃懸浮;壹定的氧含量;溫度達到材料的最低燃點。所以壹定要記得不要用明火往廚房倒面粉。另外,科學家做過實驗。當發酵的面粉遇到火焰時,火焰立即向上跳躍。研究人員用澱粉和咖啡粉代替面粉,結果是壹樣的。實驗表明,當我們打開煤氣竈時,不要撒任何粉末!