冬蟲夏草的形成原因非常復雜，而且冬蟲夏草的菌絲很難培養，大部分生長在野外，受外界環境的影響很多，很難分離出菌株，壹般不可能人工種植。
蟲草真菌，既不是昆蟲，也不是草，寄生在蝙蝠蛾的幼蟲體內。寄生幼蟲在永凍土下面越冬，稱為冬蟲。冬蟲夏草由於真菌菌絲逐漸發展到全身而死亡。在夏季，死亡幼蟲的頭頸部長出壹個莖狀、細長的桿狀基柱，基柱像草壹樣突出於土外，稱為夏草。
我國冬蟲夏草的產地主要是青海、西藏、四川、雲南、甘肅等省的高山地區和雪山草地。冬蟲夏草的主產區是中國，尤其是西藏，適合冬蟲夏草的生長，巴青縣和索縣生長的冬蟲夏草質量普遍較好。
可以種植的蛹蟲草
目前市面上人工種植的冬蟲夏草其實就是蛹蟲草，也叫蛹蟲草。蛹蟲草是壹種中低溫真菌。因此，在養護過程中，前期溫度應控制在12-18度之間，以促進蛹蟲草菌絲快速生長。菌絲長出來後，要把溫度調到10到25度，促進菌核和基質的形成。
種植蛹蟲草時，需要準備壹個大小合適的木盒或木盆作為種植容器，然後在容器內鋪壹層塑料薄膜並放入五到七厘米的沙子，再將植株的菌蟲均勻地放入土壤中，最後蓋上壹層沙子，搭建塑料拱棚保濕。
蛹蟲草栽培過程中，應在子座發育期為植株提供散射光，避免陽光直射，不利於蛹蟲草的生長發育。此外，夏季氣溫高、光照強度大時，要為其搭建人工遮蔭棚，或者放在樹下。