中草藥是 中醫預防治療疾病所使用的獨特藥物，也是中醫區別於其他醫學的重要標誌。
中國人民對中草藥的探索經歷了幾千年的歷史。相傳，神農嘗百草，首創醫藥，神農被尊為“藥皇”。
中藥主要由植物藥（根、莖、葉、果）、動物藥（內臟、皮、骨、器官等）和礦物藥組成。因植物藥占中藥的大多數，所以中藥也稱中草藥。目前，各地使用的中藥已達5000種左右，把各種藥材相配伍而形成的方劑，更是數不勝數。經過幾千年的研究，形成了壹門獨立的科學——本草學。
除去雜草、泥沙及非入藥的部分。根據不同品種的要求，有的需要刮去外皮，如白芍；有的應削去粗皮，如黃柏；有的要除去蘆頭、須根和殘留枝葉等，再進行大小分級，如牛膝、青木香、丹參、白芷、前胡、射幹、虎杖等；有的要剝去木心，如丹皮。 蒸、煮、燙某些含澱粉或糖質及粘液質較多的藥材，不易幹燥，有的同時含有使自身某些成分分解和轉化的酶，如經加熱處理，使酶失去活力，則能保持藥性不致變質。
切制
壹些根莖類藥材，如丹參、白芷、前胡、牛膝、射幹、虎杖、商陸、葛根、土伏苓、玄參等，應趁鮮切成片、塊或段，再進行幹燥；果大不易幹透的果實類藥材，如宣木瓜、酸橙、佛手等，應先切開後再幹燥；樹皮類藥材如杜仲、厚樸、肉桂等也應采後趁鮮切成塊或片或卷成筒，再進行幹燥。