在營養學中，食物壹般分為兩類:酸性食物和堿性食物。食物的酸堿性和它本身的PH值無關。酸味的食物不壹定是酸性食物，主要是由食物在人體內經過消化、吸收、代謝，最終變成酸性或堿性來定義的。產生酸性物質的稱為酸性食物，如動物內臟、肌肉和谷物等植物種子。堿性物質稱為堿性食物，如蔬菜、瓜類、豆類、茶葉等。
動物內臟、肌肉、脂肪、蛋白質、谷物中含有豐富的硫、磷、氯，在人體內代謝產生硫酸、鹽酸、磷酸、乳酸，是人體酸性物質的來源。但大多數蔬菜、水果、海帶、豆類、乳制品中含有較多的鈣、鉀、鈉、鎂等元素，在體內代謝後可成為堿性物質。
堿性食物與二氧化碳反應生成碳酸鹽，隨尿液排出體外，而酸性食物在腎臟中與氨反應生成氨鹽排出體外，從而維持血液的正常酸堿度。正常人的血液PH值為7.35，呈弱堿性。酸性食物吃多了，會導致酸性，消耗鈣、鉀、鎂、鈉等基本元素，導致血液顏色加深，黏稠度增加，血壓升高，從而引起酸中毒、皮膚病、神經衰弱、胃酸過多、便秘、蛀牙等。，而中老年人易患高血壓、動脈硬化、腦出血、胃潰瘍。酸中毒是因為酸性食物吃多了，不能偏食。妳應該多吃蔬菜和水果，以保持體內酸堿平衡。