大王烏賊是世界上已知體型最大的無脊椎動物之壹，也是世界上第二大的烏賊（第壹大是巨槍烏賊，也就是大王酸漿魷，壹般比大王烏賊大2-3米，多的則4-5米），身體18---20米之間。壹般幼年的大王烏賊體長8---10米，成年的大王烏賊可長達20米，最大的大王烏賊能長到80米甚至更長，重達50噸。它們的眼睛大得驚人，直徑達35 厘米左右；吸盤的直徑也在8 厘米以上。大王烏賊生活在深海，白天在深海中休息，晚上遊到淺海覓食，以魚類為食，能在漆黑的海水中捕捉到獵物。它經常要和潛入深海覓食的抹香鯨進行殊死搏鬥，抹香鯨經常被弄得傷痕累累，不過在抹香鯨的胃裏曾發現過大王烏賊的殘跡。人們還沒有見到過呆在棲息地的大王烏賊。人們只能通過死亡或受傷後漂浮到海面或被海水沖到岸邊的那些大王烏賊了解到這類動物的壹些信息。身體圓錐形，後部陡然瘦狹，胴長約為胴寬的4倍，體表具大小相同的近圓形色素體。肉鰭短，鰭長約為胴長的1/3，兩鰭後部相接略呈桃形，無前期垂，鰭與外套相連。口膜連接肌絲與第四對腕背緣相連。第1腕較短，其他3對腕較長，長度相近，腕式壹般為3?2?4?1；第2-4腕長約為胴長的4/5，腕吸盤兩列，吸盤內角質環具齒；雄性第4對腕莖化，頂部吸盤特化為兩行肉突。觸腕十分延長，約為腕長的2.5-4倍；觸腕穗細長，吸盤4列，可分成明顯的腕骨部、掌部和指部；掌部中間兩列吸盤擴大，吸盤具尖齒；腕骨部具密集的吸盤簇，吸盤6-7列，其間點綴半球形球突；觸腕柄具成對交替排列的吸盤和球突，由近及遠排列漸密。內殼披針葉形，葉軸粗，葉軸邊肋細，內殼後端具中空的狹縱菱形尾椎。無發光器。最大胴長6m，總長多為6-12m，最長20m。最大體重1000kg（引自世界頭足類，2009年1月出版）。