鯽魚的形態特征；
體長46.9-255毫米.體長橢圓形，側面扁平，背鰭起點處身體最高，腹緣較窄，無皮緣；體長為身長的2.2-2.7倍，頭長的2.9-3.5倍，尾長的3.8-4.7倍，尾柄長的1.9-2.4倍。頭也是壹側平的；頭部長度為吻長的3.4-4.5倍，眼徑的4.0-4.9倍，眼間距寬度的2.3-2.9倍。生硬的吻。
眼睛在中間位置，尾緣更靠近吻部。兩眼之間的間隔又寬又凸。前鼻孔和後鼻孔相鄰，位於眼睛稍前方。口腔前斜，下頜骨略短於上頜骨。嘴唇發達。不需要。鰓孔較大，向外側，下端達到前鰓蓋骨的角度以下。鰓蓋與鰓峽部相連。分支和耙發達，最長約等於眼徑1/2，有許多小突起；專家又寬又矮。螺桿分為兩個腔室。
肛門位於臀鰭起點的稍前方。椎骨(解剖118尾)24-30，平均27.38。除頭部外，布滿圓鱗，喉鱗和胸鱗較小；肩後鱗近方，前端直，其余三邊圓；刻度中心位於中心，向前有幾條徑向線。橫向中線。
背鰭開始於身體中心的稍前方；最後壹根硬刺的後緣有9-21個倒齒；1分支的鰭最長，頭長為其長度的1.5-2.0倍。臀鰭短，從第6-7背鰭底部開始。最後，硬刺像背鰭硬刺；頭長1分支臀鰭條1.7-2.2倍。
胸鰭側低；刀形；頭長為第4-5鰭的1.5-2.0倍；在到達腹鰭起點前後，體長超過195 mm的大魚往往較短。腹鰭始於背側貯藏起點稍前方；形似胸鰭的；頭長為第2-3鰭的1.4-1.8倍，除少數小魚外，不到肛門。尾鰭深而有型，叉形鈍圓。1周齡以下的小魚，背部常為青灰色，兩側及下方為銀白色。
大魚顏色更深；背面黑色，略帶綠色；兩側及下方常有金黃色光澤，尤以鰭淡黃色、背線和尾鰭較暗的大鯽魚為甚。雄性鯽魚在生殖期胸鰭前緣有5-21個尖銳的錐形角質微突起，雌性鯽魚個體較少。