人們的觀念開始崇尚“八”字。為了慶祝好運,方桌改成了八仙桌,坐了八個客人,吃了八個菜(八個涼菜,八大碗菜)。這種四碗葷菜四碗素菜的形式,在唐代定型為“八大碗”,並廣為流行。在我的家鄉河北,有“八碗四菜”的說法,基本上都可以看到紅白喜宴。雖然現在這些標準有些變化,但在老人眼裏,每次八碗幾乎都是壹樣的食材,只是現在主料更加突出和珍貴。八大碗裏的菜主要有梅子紅燒肉、扒雞、脆肉松、四喜丸子、八寶飯等品種。壹般各種菜肴都是先加工成半成品或成品,準備食用上菜時再提前蒸熟。
從蒸菜的過程來看,我喜歡吃農村宴席上傳統方式做的菜。用大木鍋蒸籠蒸的菜真的很好吃,小時候吃過的那種記憶猶新。河南的八碗主要有四種肉和四種菜。四肉以豬肉為主,選用肘肉和臀肉,分為腐乳、脆肉松、紅燒肉和方肉;四葷主要是皮渣、海帶、粉條、豆腐,以獨特的工藝制作而成。