甚至很多沒吃過肉燕的福建人、浙南人，都把“平食”和“肉燕”混為壹談。肉燕和餛飩看起來壹樣，但只要吃壹口就知道本質上有很大不同。
餛飩的工藝重在餡料，肉餡往往是剁碎的。在很多地方，鮮肉甚至被剁成肉末，皮是面粉和水做成的，也就是最常見的“面包肉”。肉燕的精髓在於皮。燕子的皮用瘦肉打成糊狀，用木薯粉揉成團。肉燕是壹種“肉包肉”的地方風味食品。
相傳，早在明朝嘉靖年間，福建浦城縣有壹位從老家退休的老人，住在山區，吃了太多山珍海味，覺得索然無味。於是，他的廚師拿起瘦豬腿，用木棍打成糊狀，拌上適量紅薯粉，搟成薄如紙的小塊，切成三寸見方的小塊，用肉餡包好，做成扁食，用湯煮著吃。
禦史大人只覺得嘴裏又滑又脆，連叫“好極了好極了”，問這是什麽甜品。廚師只是說“扁肉燕”是因為它的形狀。扁肉燕與鴨蛋同煮後，因鴨蛋在福州話中與“抑亂”、“抑浪”諧音，意為“太平”，又叫“太平燕”。
咽肉的習慣
將鮮魚、豬腿剁成糊狀，蝦米、菱角剁成粉末，加入適量骨湯、蛋液、味精、紹興酒、蝦油(或精鹽)，用筷子拌勻，制成餡料。每張錢的肉燕皮都用水浸泡過，放在餡料裏。然後把燕子皮中間捏緊，使邊緣自然彎曲，長成春花形狀，故名“小長春”(這是壹種簡化的裹法)。
傳統的包肉燕的方法是在每張錢肉燕皮的壹角放上餡料，用筷子卷到對角線位置，然後在對角線上捏兩個角，這樣包好的肉燕看上去就像金元寶壹樣。
放入蒸鍋，大火蒸5分鐘，取出，放入沸騰鍋中，大火燒開，撈起放入湯碗中，撒上芹菜粉。將骨湯燒開，加入適量蝦油(或精鹽)，用紹興酒和味精攪拌均勻，澆在小長春上，再撒上香油。