通過對鸚鵡的研究，美國動物學家吳雅思·佩珀堡發現鸚鵡不僅僅是在模仿。鸚鵡能模仿人說話是因為它們有與眾不同的聲帶，它們的聲帶非常適合模仿人說話。而且亞希還發現，有些鸚鵡會像成年鸚鵡壹樣模仿人類說話，這在壹定程度上說明了鸚鵡學習說話是為了引起主人的註意。
但是，模仿說話和自主交流是兩回事，不能認為模仿人類說話的動物就有說話的能力。為此，亞希在美國西北大學進行了壹系列實驗，目的是研究鸚鵡能學習人類語言到什麽程度。所以她從寵物店買了壹只非洲鸚鵡。這只鸚鵡看起來並不特別，但在後來的實驗中被證明是壹只非常聰明的鳥。
亞希訓練的第壹步是讓鸚鵡學會識別事物。她把壹把鑰匙放在鸚鵡面前，教它說“鑰匙”。只有鸚鵡說對了，才會有獎勵。經過多輪訓練，鸚鵡很快學會了。然後她教鸚鵡壹些復合詞，比如“綠鑰匙”等等。此外，它很快學會了識別各種顏色，並能區分紅色和綠色。
亞希訓練了很久，幾年下來，鸚鵡有點不耐煩了。它先是認出了鑰匙，然後撿起來扔在地上，發出了自己的請求:“我要壹個軟木塞！””這讓亞希感到驚訝，這在壹定程度上說明經過多年訓練的鸚鵡確實具有溝通能力。