孟子繼承和發展了孔子的決心和恒常思想，認為壹個人最重要的問題是決心。齊王把孟子放在他們中間。“妳想要什麽？”孟子曰:“持誌”。意思是讓自己雄心勃勃。太子又道:“尚誌是什麽？”孟子回答說:“只是行仁義而已。”生在仁中，行在義中，稱為高誌。"
孟子和孔子壹樣，要求學生樹立遠大的理想和宏偉的目標，有自己的理想，為社會發展盡自己的義務。孔子稱此為“殺身成仁”。孟子稱此為“舍身取義”。孟子曰:“生為我所欲，義為我所欲。”:二者不可兼得，舍生取義者也。“我既喜歡生活，也喜歡道德。如果不能結合，我就算犧牲生命也要保全道德。當生與死、榮與辱發生矛盾時，有誌之士寧死而不辱。雖然死亡是可惡的，但是比死亡更可惡的行為還有很多，所以我們不應該逃避死亡而活著，所以我們應該放棄個人的幸福甚至生命，實現自己的道德理想。可見孟子認為道德生活比個人幸福和個人生活更重要。
孟子與孔子的不同之處在於，孟子提出了誌與“養氣”的關系。
什麽是“氣”？孟子認為，“氣”是充滿人體，能影響身體運動，也能反作用於心靈和道德的東西，相當於中醫“魏瑩氣血”的“氣”。，有點樸素的唯物主義。孟子認為，普通人只要註重“養氣”，就可以通過量的積累發生質變，逐漸在聖人身上形成所謂的“浩然之氣”，也就是正氣。
孟子的養氣學說表現出高度崇尚理性意識和堅定誌向的作用。於是他的“浩然之氣”經過長期的道德修養，實際上已經成為壹種覺悟高、誌氣堅定的崇高精神境界。他認為，有了這種境界，不僅貧富無分，生死禍福也可以不管。這種人可謂頂天立地的君子。作為節操，是有積極意義的。
【提出】這是孟子在《孟子·醜論》中提出的，他說:“我知我言，我善養我的浩然之氣。”【內涵】孟子認為，作者首先要有精神品格的內在美，培養“浩然之氣”(高尚的道德品質形成的壹種高尚的精神氣質意蘊)，才能有優美正確的文字。這種思想影響文學創作，所以強調作家要加強人格修養，才能寫出好的文學作品。【影響】孟子的“知言養氣”說，抓住了人最本質的人格意蘊，被後世文論廣泛引用，形成了中國文論史上悠久的以氣為文的傳統，對中國的文學創作和批評產生了重大影響。