《本草綱目》中說:“桑白皮利水，實為肅子，故適用於肺有濕氣，肺有火者。十劑雲，幹可去濕，桑白皮、赤小豆為屬。宋代醫生錢乙治療肺熱上亢，咳嗽後喘，臉腫身熱，腹瀉用白粉。桑白皮、地骨皮可以從小瀉火，甘草可以瀉火降火，粳米可以清肺養血，這是瀉肺的準則。
在這裏，李時珍明確指出桑白皮的主要適應癥有兩個。壹方面瀉肺清熱，壹方面瀉肺利水。
瀉肺清熱像小兒醫學證中的薤白散，即桑白皮與地骨皮、甘草合用，粳米同煎，主要用於小兒肺滿氣短咳嗽。
臨床上常用薤白散治療肺熱病機的糖尿病患者，甚至用黃芩、知母、麥冬、十大功勞葉、仙鶴草等，均有壹定療效。
至於清肺利濕，我們最常用於三種疾病。第壹，慢性阻塞性肺病、肺氣腫、肺心病和滲出性胸膜炎等。屬於中醫痰證或飲證的範疇。常用桑白皮湯、木防己湯、瓜蔞角木湯等，常用桑白皮、炒痱子、車前子、石韋等清肺利濕。
二是冠心病、高血壓性心臟病等引起的心力衰竭。，常有氣虛、心陽虛衰、水阻心肺之病機。在常用的聖仙湯或真武湯的基礎上，加入丹參、桃仁、紅花、炒仙人掌、桑白皮、車前子、石韋、豬苓、茯苓、香附、烏藥等。被添加到處方中。
第三，各種腎臟疾病如急性腎炎、慢性腎炎、腎病綜合征、慢性腎衰竭等。、面部及四肢水腫，或伴有胸悶、腹脹等。，桑白皮常可與豬苓、茯苓、大腹皮、冬瓜皮、陳皮等配伍。，如五苓散、五苓湯、水道富茯苓湯、淩薇湯、石脾湯等。，能利尿消腫，促進三焦。