因為它是從國外傳入中國的，在舊社會，中國人習慣稱外國人為“範”。比如粵語把外國人叫“範貴貴”，外國叫“範幫”。所以外國的地瓜當然叫地瓜。
甘薯(英文:Sweet potato)原名甘薯(學名:Ipomoea batatas (L.) Lam。)，又名紅芋、地瓜、紅薯、山藥(河北)、地瓜、地瓜(北方)、地瓜、地瓜、地瓜、地瓜。甘薯屬於管狀花目，黍屬，旋花科，長2米多，斜臥於地面，葉片通常寬卵形，長4-13 cm，寬3-13 cm。花冠粉紅色、白色、淡紫色或紫色，鐘形或漏鬥形，長3-4厘米，蒴果卵圓形或扁圓形。紅薯富含蛋白質、澱粉、果膠、纖維素、氨基酸、維生素和多種礦物質，有“長壽食品”的美譽。含糖量達到15%-20%。具有抗癌、保護心臟、預防肺氣腫、糖尿病、減肥等功效。北方俗稱紅薯、地瓜。明代李時珍《本草綱目》記載“紅薯能補虛損，健脾開胃，強腎陰”，並說海中人食之久。中醫視紅薯為良藥。
營養價值:
甘薯塊莖含有60%-80%的水，10%-30%的澱粉，約5%的糖和少量的蛋白質、油、纖維素、半纖維素、果膠和灰分。如果將2.5Kg鮮紅薯換算成0.5Kg糧食，其營養成分除脂肪外，均高於大米和面粉。此外，紅薯富含維生素(胡蘿蔔素、維生素A、B、C、E)，其澱粉容易被人體吸收。
1.胡蘿蔔素
維生素A被譽為“護眼神”，維生素A是由胡蘿蔔素轉化而來。紅薯富含胡蘿蔔素，能提供豐富的維生素A，維生素A的含量可高達40mg/100g鮮紅薯。胡蘿蔔素被人體吸收後可轉化為維生素A。維生素A可以維持正常的視覺功能。
2.食用纖維
紅薯的纖維含量是米粉的10倍。其質地細膩，不傷胃，能加速消化道蠕動，幫助排便，清潔消化道，縮短食物中有毒物質在腸內停留時間，減少便秘引起的自身中毒，降低腸內致癌物濃度，預防痔瘡和大腸癌。同時，纖維素可以吸收部分葡萄糖，降低血液中的糖分含量，有助於預防糖尿病。
3.糖和蛋白質結合物
紅薯富含黏蛋白，黏蛋白是多糖和蛋白質的混合物。對人體有特殊的保護作用，能保持消化道、呼吸道、關節腔、膜腔的潤滑和血管的彈性。因為這種物質可以防止動脈壁上物質沈積引起的動脈硬化，可以防止肝、腎等器官結締組織的萎縮，減緩人體器官的衰老，提高機體的免疫力。紅薯中還含有糖蛋白，具有良好的抗突變、降血脂和免疫增強作用。
4.鉀
紅薯含鉀量高，可以緩解鹽攝入過多帶來的弊端。鉀也是保護心臟的重要因素。因為鉀是堿性元素，所以紅薯的pH值是10.1，是生理堿性食物，有中和體液的作用。適當食用紅薯有利於維持血液的酸堿平衡，有利於人的健康、發育和智力發育。
5.抗癌物質
紅薯中有壹種叫“脫氧表雄酮”的生理活性物質，可以預防結腸癌和乳腺癌，大大促進腦細胞和內分泌腺的活動，因此可以延緩智力下降，增加人體抵抗力。含有較多的胡蘿蔔素、賴氨酸、植物纖維和脫氫表雄酮，可預防腸癌和乳腺癌。