肉桂的基本介紹
肉桂皮，又名肉桂、桂皮或桂皮，是天竺桂、印相、肉桂、桂皮或桂皮等樟科植物樹皮的總稱，是人類最早使用的香料之壹。在公元前2800年的歷史記載中，提到了肉桂；肉桂的名字在西方聖經和古埃及文獻中也有提及。在秦朝之前，肉桂在中國已經和生姜壹樣作為肉類的調味品。
肉桂是壹種常用的中藥，也是壹種食品香料或烹飪調料。商品肉桂原植物復雜，約有十種，均為樟科樟屬植物。各地常用的有8種，其中主要有桂花樹、鈍葉桂、印相和華南桂花等。大部分都是本地用的。各種各樣的品種在古代西方國家被用作香料。在中餐中用來給燉菜調味，是五香粉的成分之壹。
肉桂的功效與作用
肉桂辛味甘，性熱，入腎、脾、膀胱經；具有滋養元陽、溫中散寒、通絡止痛、止瀉的功效；主治:命門火衰，四肢微寒脈，陽疲，腹痛泄瀉，寒疝，腰膝冷痛，閉經？癔癥、陰疽、陽虛浮於上身等癥狀，有熱有寒。
1.溫腎壯陽:可用於腎陽虛引起的畏寒肢冷、腰膝冷痛，也可用於腎虛引起的虛喘、氣逆；
2.溫中散寒:用於脾胃虛寒，脘腹冷痛，腹痛泄瀉，常與幹姜、附子同用；
3.溫經止痛:能溫通血脈，散寒止痛，用於寒凝氣滯所致的痛經及肢體疼痛。
肉桂的營養價值
肉桂之所以香，是因為它含有揮發油，可以使葷菜聞起來腥而膩，香而可口，然後食欲大增。在日常飲食中加入肉桂可能有助於預防或延緩因年老而導致的II型糖尿病。
據英國雜誌《新科學家》報道，肉桂可以重新激活脂肪細胞對胰島素的反應能力，並大大加快葡萄糖的代謝。每天在飲料或流質食物中加入1/4 ~ 1勺肉桂粉，可能對ⅱ型糖尿病起到預防作用。
肉桂皮中含有苯丙烯酸類化合物，對前列腺增生有治療作用，能增加前列腺組織血流量，促進局部組織血流量的改善。中醫認為肉桂性熱，有暖胃散寒、活血舒筋、通脈止痛、止瀉的作用。
肉桂的食用方法
潮濕發黴的肉桂是不能吃的。用量不能太多，香味太多會影響菜本身的味道。肉桂香氣濃郁，含有可致癌的黃樟素，所以吃得越少越好，不適合長期食用。肉桂性熱，夏天要避免吃。
肉桂的選擇
1.聞壹聞香味。用指甲挖肉桂的腹面。如果有輕微的油滲出，聞其香氣為純。打破水平面或用牙齒咬肉桂，會有香、涼、重的感覺，微甜的為上品。
2.辨別聲音，觀察形狀。肉桂的幹皮層堅硬、易碎，用手折時易斷，聲音大，斷面平；濕潤的肉桂破碎時，聲音無聲而堅韌，斷面呈鋸齒狀。
3.看顏色。肉桂表面呈淡褐色，內部呈褐色，表面有細紋，兩面或內部有光澤的品質較好。皮膚黑褐色，有發黴的綠色斑點或灰白色斑點。
肉桂的長度壹般為35cm。