半夜時分，“年”獸闖進村。它發現村裏氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。“年”獸渾身壹抖，怪叫了壹聲。將近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰栗，再不敢往前湊了。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內壹位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃躥了。第二天是正月初壹，避難回來的人們見村裏安然無恙,十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。這件事很快在周圍村裏傳開了，人們都知道了驅趕“年”獸的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初壹壹大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。
另外還有壹種說法：
古時候，有壹種叫“年”的野獸,比現在的大象還大幾倍，比老虎還兇幾十倍。專門吃人，而且壹吃就是幾十個人，被它吃的人數也數不過來。老百姓可遭了殃。有壹天，“年”又來了，有個年輕人恨極了，說：“與其讓它吃掉，還不如和它拼了，反正都是壹死。”他拿把劈斧沖了上去，好多年輕也跟著沖了上去。可他們不是“年”的對手，年輕人都被“年”吃掉了。此後，“年”變得更兇惡了，老百姓個個怨氣沖天，恨聲震地。
沖天的怨氣驚動了天上的太白金星，震地的恨聲驚動了地下的地王菩薩。太白金星和地王菩薩壹商量，就派神農老祖到大地收“年”。神農手執打獸鞭，對準“年”的屁股就是壹鞭。兇猛的“年”竟乖乖伏地不動了。神農奔上幾步，壹只腳踏在“年”頭上，怒吼道：“畜牲，妳吃人無數，作孽極深，今天妳的末日到了。”說罷，從腰間拿下兩片瓜缽，對準“年”就壹合。比象還大的“年”竟壹下合在瓜缽裏了。神農把裝“年”的缽埋在地底下，臨走時他再三叮囑說：“這缽埋在地下，將來會長出瓜來，這瓜不能破，壹定要說它不破。”後來，那個埋缽的地方真的長出瓜來，百姓就按照神農“不”的話音，把它叫成“北瓜”。神農除“年”的那天正巧是農歷十二月三十日，百姓便把這壹天叫做“過年”，即避過“年”和除去“年”的意思。這天，北瓜供在堂上，以示壓邪，並敲鑼打鼓，鳴竹張燈，以紀念神農老祖的功德。 大概是後人根據年俗傳統附會的。不太可能是“年”的起源。
古時春節曾專指二十四節氣中的立春，也被視為壹年的開始。後來改為夏歷正月初壹（農歷正月初壹）開始為歲首。從明代開始，新年節日壹般要到正月十五日（元宵節）之後才結束，有些地方的新年慶祝活動甚至到整個正月結束為止。春節入選中國世界紀錄協會中國最大的節日。位居中國三大傳統節日春節、端午節、中秋節之首。
中華民國成立後，民國政府廢除傳統農歷（陰歷，實為陰陽歷）改行歐洲的格利高裏歷（陽歷），曾試圖禁止人民慶祝農歷新年，但因民間的堅持而未果。在袁世凱主政期間，將格利高裏歷的1月1日定為新年元旦，以農歷正月初壹為“春節”，但老百姓照舊“過新年”，作家們照舊以“過元旦”來稱呼過農歷新年。
“春節”壹詞真正廣為流行還是在1949年中華人民***和國建立之後，農歷新年現在也被稱為農歷年、舊歷年。日本陰歷天保暦在明治維新後明治6年（1873年）1月1日起停用，改用太陽歷計日，原來的陰歷便稱之為舊暦，人民的慶祝活動也只在西歷元日起的三天國定假日，雖然如此，日本人仍然依照傳統習俗過年，只是更改過年的日期，把過年的傳統習俗改為格裏歷新年進行，但原琉球國領地沖繩縣以及奄美諸島等地區仍有舊正月的慶祝活動。同樣受中華文化影響的如韓國及越南，即使官方歷法改用了西歷，官方及民間仍然有農歷春節的慶祝活動。
回答時間：2010-1-20 19:36