相傳為北宋(四川眉山)詩人蘇東坡所創。東坡肉源於江蘇徐州。蘇東坡1080年住在黃州，正是因為當地的豬多肉，他才想出了這種吃肉的方法。
宋代周紫芝在《竹坡詩》中寫道:“東坡生性喜豬。他在黃岡的時候，嘗過“吃豬肉”這句詩:‘慢火，水少，火候足了他才美。每天起來打壹碗，飽到自己老公都不管。”“後來，蘇東坡於1085年從黃州回來，回到都城開封，任常州、登州，在朝廷任職。不久被排擠，1089年要求調到杭州做知州，把黃州燒肉的經驗發展成東坡肉。作為漢族的壹道美食，它在江浙壹帶開始流行。
東坡肉(4塊)
東坡肉是為了紀念東坡而做的，不是蘇東坡自己創造的。
東坡肉的原型是徐州賞肉，是徐州東坡四寶之壹。
宋神宗北部熙寧十年秋(1077)，黃河決口，洪水70多天不歸。杭州知府蘇軾親自帶領全城官員抗洪，終於戰勝了洪水，並於次年修建了“蘇堤”。百姓感謝蘇東坡為民造福，紛紛殺豬宰羊，用酒菜送到州府答謝蘇公。蘇公無法拒絕，就把肉加工了，還給了百姓。
蘇東坡煮肉的方法可見於他的《燉肉歌》:“文火，少水，柴火抽不起，熟了別急，火候足了就美了。”“回頭肉”的特點是鮮醇，油而不膩。蘇東坡在徐州留下了四大名菜，除了回頭肉，還有金蟾戲珠、五通雞、醉青蝦。後人將這四道菜稱為“東坡四寶”。如今，在徐州街頭的餐館裏，妳依然可以品嘗到東坡肉回味無窮的味道。
“東坡肉”首創於徐州。《徐州古今名菜》記載，蘇軾任徐州周知時，黃河決口，蘇軾身先士卒，與全城百姓築堤護城。徐州百姓宰豬宰羊，到官府告慰。蘇軾無法拒絕，便指示家人做紅燒肉，還給百姓。百姓吃後，覺得肥而不膩，香脆可口，故稱之為“回鍋肉”。蘇軾貶謫黃州時，以《烹肉》作歌:“黃州好豬肉，其價賤如糞土。富人不肯吃，窮人不懂做飯。慢火，水少，火足了就美了。人們開始互相模仿，戲稱為“東坡肉”。蘇軾任第二任杭州知府時，為疏浚西湖立下了汗馬功勞。大家給他酒肉拜年的時候，蘇軾點了豬肉和酒煮著給民工吃。他家誤以為米酒和豬肉壹起煮，但大家吃完後都覺得更脆更好吃。“東坡肉”的名聲慢慢傳遍了全國。[2]
蘇軾是北宋著名的大文學家。他不僅詩詞書法精深，還是中國古代的美食家。他也很擅長做菜，尤其擅長做紅燒肉。
回贈的肉是蘇軾在徐州期間創作的紅燒肉。宋神宗熙寧十年四月，蘇軾去了徐州周知。7月7日，涿州曹村壹帶黃河決口。到8月21日，洪水圍困徐州，水位高達20尺。蘇軾自己死了，加入了荷蘭軍隊，率領帝國軍營，和全城人民壹起築堤護城。經過70多個日夜的努力，徐州城終於得救了。
城裏所有的人都很高興。為了感謝這位領導有方、與徐州人民同生共死的著名周知，他們陸續宰殺了豬和羊，並帶了食物和酒到官府去安慰他們。蘇軾無法拒絕。收下後，他親自指導家人做紅燒肉，還給參加抗洪的人。百姓吃後都覺得肉肥而不膩，香脆可口，壹致稱之為“回頭肉”。從此，“回頭肉”就傳遍了徐州，成為徐州的傳統名菜。這些在徐州文史資料、徐州風光誌、徐州古今名菜中都有描述。
元豐三年二月壹日，蘇軾被貶黃州，為侍郎。他自己耕地，所以稱此地為“東坡居士”。這就是蘇東坡的由來。在黃州期間，他親自烹制紅燒肉，並將自己的經歷寫成《吃肉詩》。蘇軾在徐州、黃州做的紅燒肉，只在當地有影響，在全國並不知名。真正聞名全國的紅燒肉，是蘇軾第二次在杭州時的“東坡肉”。
宋哲宗四年七月三日，蘇軾來到闊別十五年的任。元佑第五年五六月間，浙西普降暴雨，太湖泛濫，大面積農作物被淹。因為蘇軾及早采取有效措施，浙西人民度過了最艱難的時期。
句號。他組織民工疏浚西湖，築堤架橋，讓西湖煥然壹新。杭州人民非常感謝蘇軾的這壹善舉。每個人都稱贊他是壹個聰明的官員。聽說他在徐州、黃州的時候最喜歡吃豬肉，所以過年的時候大家都扛著豬，扛著酒給他拜年。蘇軾收到後，指示家人將肉切成丁，燒得又紅又脆，再分發給參加疏浚西湖的民工。大家吃了之後都很驚訝，把他送來的肉都親切地稱為“東坡肉”。
追根溯源，蘇軾的紅燒肉最早開創於徐州，在黃州進壹步完善，在杭州名揚全國。