河蟹俗名螃蟹、毛蟹、清水蟹、大閘蟹等，是名貴水產品之壹。河蟹肉質細嫩鮮美，營養豐富，含有人體必需的蛋白質、鈣、鐵等營養元素，是獨具風味的水產佳品，其藥用價值也很高，是傳統的食療藥方，蟹殼制成甲殼質是紡織、印染、醫藥、塑料工業很好的原料。近幾年來，各地利用水域資源，發展了池塘養蟹、稻田養蟹、湖泊網圍養蟹及蟹池套養名貴水產品等養殖模式，並在實踐中取得了較好的生產效果，積累了很多成功的技術經驗。第二節形態特征及生物學特性
分類地位與分布
河蟹學名中華絨螯蟹（eriocheirsinensis），分類學上屬節肢動物門、甲殼綱、十足目、爬行亞目、方蟹科、弓腿亞科、絨螯蟹屬。河蟹在我國分布很廣，北自遼寧，南至福建沿海諸省通海河流中均有分布，尤其是長江中下遊兩岸湖泊、江河中都有它的蹤跡。
形態特征
⒈外部形態河蟹的頭部和胸部愈合在壹起，稱頭胸部，是身體的主要部分，背部覆蓋著壹層堅硬的背甲；螯足上長滿絨毛，頭胸甲明顯隆起，額平直，額緣具四個銳齒，額的寬度不超過頭胸甲寬度的壹半，額角的後方有六個疣突，前側邊緣具四齒，足強大，其腹部（俗稱蟹臍）的形狀（雄性狹長呈三角形，雌性呈園形）是區別雌雄性別的主要標誌。
⒉內部特征河蟹內部有完整的消化、呼吸、循環、神經和生殖系統。肝臟是腹腔中唯壹的消化腺，也是貯藏營養物質的倉庫，河蟹用鰓呼吸，血液無色，卵巢呈“h”形，成熟時呈醬紫色或豆沙色，非常發達，精巢乳白色；卵巢和肝臟統稱“蟹黃”，雄性生殖腺統稱“蟹膏”，均為人們美食的精華部分。
河蟹棲居隨各個發育階段不同而異。蚤狀幼體階段需生活在半鹹水或海水的環境裏，進入蟹苗階段，便能離開海水環境，在淡水水域中生活。其主要生活方式為底棲和穴居，壹般生活在石礫、水草叢中。
河蟹為雜食性動物，偏食動物性餌料。動物性餌料有魚、蝦、螺、蜆、蚌肉、蚯蚓等；植物性餌料有浮萍、馬來眼子菜等水生植物以及豆餅、花生餅、小麥、玉米等商品餌料。河蟹食量大，且貪食，並有較強的忍饑餓能力。河蟹還有爭食和好鬥的習性，且具有自切和再生能力。
河蟹壹般兩年達到性成熟，每年秋天開始生殖洄遊，在鹹淡水處交配產卵、孵化發育，河蟹在發育過程中，幼體期分為蚤狀幼體、大眼幼體和幼蟹三個階段。蚤狀幼體經過5次蛻皮才能變成大眼幼體。河蟹在幼蟹階段時蛻殼次數較多，隨著蛻殼而生長較快，個體不斷增大，成為成蟹。
河蟹壹生分為幼體期、黃蟹期和綠蟹期三個生長階段。蛻殼是河蟹生長發育的標誌，在幼蟹及黃蟹階段，蛻殼次數多，生長就快，軀體也較大。在環境適宜的情況下，特別是餌料較為豐富時，每次蛻殼後體形的增長幅度就大。每年10月中旬左右完成生命中的最後壹次蛻殼，就進入綠蟹期。壹旦黃蟹蛻殼變成綠蟹後，即進入性成熟階段，其後不再蛻殼、個體也就不再增大了。生殖壹結束，蟹的生命即終止。當年成熟的河蟹，第二年受精卵孵化後即死去，多數河蟹壽命只有2—3年。
仔蟹培育
仔蟹培育是將15萬只/㎏左右的蟹苗（也稱大眼幼體）培育1個多月，經5次以上蛻殼，長成3000只/㎏左右的仔蟹（俗稱ⅴ期幼蟹、豆蟹）過程。培育方式有網箱培育、水泥池培育和土池培育。
⒈網箱培育網箱培育蟹苗有水體溶氧高、生長快、成活率高等優點。網箱用聚乙烯網布或尼龍篩絹編成，通常網箱規格選用長4m、高2m、寬1m。敞口加蓋網，在蓋網短邊的壹側裝縫拉鏈，便於打開進行飼餵和操作。網箱可設在水深1.5—2m處、有微流水、水質清潔無汙染的湖泊、池塘等處，壹般沈入水中0.7m。蟹苗放養密度5000—6000只/m3水體。網箱中需投水草等水生植物作為蟹苗的附著物。
圓形或長方形水泥池，面積在20—50㎡，池深40—50㎝，水深20—30㎝，放苗前對池子進行洗刷消毒、投放壹定量的水草，並進行沖氣，每m3水體放苗2萬只左右。
池塘要求水源充足、註排水方便，底質較硬，池埂不漏水，池四周需建防逃設施，面積2—5畝，水深0.8m。每畝水面放苗5—10kg。蟹苗下塘後最好利用池中培育的水蚤等浮遊動物,如天然餌料不足,可用雞蛋和魚糜按1:5比例拌勻蒸熟後,帶水搓成魚漿均勻潑灑全池，大眼幼體階段可每隔4小時投餵壹次,日投餌量為池內蟹苗總量的150%—200%。變成ⅰ期幼蟹後，可以用魚糜、蝦糜、黃豆糊投餵，以後增投碾碎的螺蚌肉、豆餅等餌類，日投餵次數從3—5次逐步改為1—2次。日投餌量前期占幼體總量80%，中後期為50%—20%。培育期間要經常沖氣、加註新水，以保持溶氧充足。