陸蟹的生長和繁殖

壹直以來，完全適應陸地生活是大多數陸蟹的致命傷。大部分陸蟹平時不需要和大海有什麽關系，但是到了繁殖的時候，就要去海邊繁殖或者放卵了。因為大部分陸地蟹卵孵化出的都是個體幼體，這些幼體必須在海洋中過著漂浮的生活，以其他更小的海洋浮遊生物為食，經過多次的脫殼和蛻變，成為壹只小蟹，然後返回陸地生活。受限於母蟹的遷徙能力，這些陸蟹不能生活在離大海太遠的地方，否則繁殖時需要長時間遷徙。只有少數起源於淡水的陸蟹直接從卵中孵化出小蟹，與海洋無關，所以可以生活在遠離海洋的內陸。不過這些陸蟹大多還是不能離水太遠。除了成年蟹的需水量，小蟹因為體型小，更容易蒸發大量水分，還需要生活在潮濕多水的環境中。另外，還有壹些蟹類，雖然孵出的卵不是小蟹，但都是比較晚的幼體，具有滲透壓調節能力，所以可以在母蟹洞底的死水中；或者壹些臨時的水源；例如蝸牛殼和植物葉子基部的水，這些螃蟹的雌性也可以在海邊繁殖和釋放它們的卵。

陸蟹是外溫動物，廣泛分布於熱帶和亞熱帶地區，寒冷地區很少見。陸蟹通常在夜間活動，在旱季通常不活動。壹般以植物的葉子為食，但如果有機會吃肉，陸蟹也不會放過(圖19)。動物屍體和糞便也會成為陸蟹的食物，很多陸蟹甚至會捕食同類的小蟹作為重要的蛋白質來源。由於其廣泛的食性和極低的能量需求，食物很少成為陸蟹生存的限制因素，除非陸蟹的密度過高。最著名的例子是澳大利亞聖誕島上的紅土地蟹。在135平方公裏的島上，數量高達1.2億，密度高達每公頃9000只。因為數量多，旱季落下的樹葉在雨季過後被卷走，導致缺糧。

除了食物的數量，食物的質量對陸蟹也很重要。由於胃的容量和消化速度，陸蟹每天只能處理有限的食物。所以，陸蟹會選擇蛋白質含量高的食物，以增加自身的營養獲取，提高生長速度。因此，陸蟹往往更喜歡綠葉或植物的枝條，以獲得更好的營養。但如果植物具有某種生物毒性，那麽陸蟹就會避免食用這些植物的新鮮枝葉，而以這些植物的枯葉為食。這時候，地蟹往往會選擇壹些已經被微生物初步分解的幹枝葉，因為這類食物含有的微生物較多，蛋白質含量也較高。此外，壹些脊椎動物的糞便和屍體因其蛋白質含量高，常被陸蟹選擇為食物目標。在缺乏高蛋白食物的地方，陸蟹會有最後的選擇，那就是以自己的小蟹為食。這種以同類小蟹為食的行為雖然看似殘忍，但卻有著巨大的生態意義。這種行為可以減少物種內部的過度競爭，防止由於種群規模過大而導致的整體解體，使強壯的個體獲得更好的營養，產生更好的後代，從而可以提高物種的整體生存能力。

陸蟹的養殖是壹件特別的事情。很多陸蟹會有集體下海的習慣，帶蛋的母蟹會在當天去海邊放生自己孵化的幼體。這壹天通常在農歷15的滿月前後，有些物種也有在農歷初壹前後下海產卵的雌蟹行為，如中等大小的仿手蟹。最著名的陸蟹集體繁殖發生在澳大利亞聖誕島的紅土地蟹。雨季開始後，1.2億只大型陸地蟹集體轉移到海邊繁殖。聚集在海邊的產卵雌性數量驚人，每年有近五萬億只蟹幼體被釋放到海裏，將聖誕島附近的海水染成了紅色。