它是苜蓿的總稱，俗稱菜花，是壹種多年生開花植物。其中最著名的是作為牧場的紫花苜蓿。紫花苜蓿的種類很多，大部分是野生藥材。
中國生產的苜蓿主要有三種。營養價值高，具有清脾胃、利大腸、減少膀胱結石的功效。苜蓿含有最豐富的維生素K，高於所有蔬菜。其他如維生素C和B也相當豐富。主要用於牲畜飼料。西漢時從西域傳入。
以三葉草狀、抗旱、耐寒耐熱、高產優質、改良土壤著稱。廣泛栽培，主要用於幹草，青貯飼料或牧草。
擴展數據:
壹.形態特征
壹年生或多年生草本植物，稀疏的灌木，沒有香草味。羽狀復葉，互生；托葉部分與葉柄合生，全緣或具牙齒；小葉3，邊緣通常有鋸齒，側脈直延伸到齒尖。
總狀花序腋生，有時頭狀或單生，有小花，通常有花梗；苞片小或無；萼鐘狀或管狀，萼齒5，等長；花冠黃、紫苜蓿等雜交種常為紫色、紫藍色、褐色等。
旗瓣倒卵形至長圓形，基部較窄，常折回。翅瓣長圓形，壹側有齒尖突起與龍骨瓣的耳廓相鉤，授粉後脫落，龍骨瓣鈍圓；雄蕊二形，花絲頂端不膨大，花藥同型。
花柱短，圓錐形或線形，兩面稍平，無毛，柱頂，線形子房，無柄或短柄，胚珠1到多數。莢果螺旋扭曲，腎形，鐮刀形或近直，長於花萼，背縫常具棱紋或多刺。
有種子1到大多數。種子小，通常平滑，有點腎形，沒有種阜；幼苗出土的子葉基部不膨大，無接頭。
二、應用價值
紫花苜蓿被譽為“牧草之王”，不僅產量高，而且草質優良，各種畜禽都喜歡吃。中國苜蓿種植面積約為654.38+0.33萬hm^2.
隨著商品經濟的發展，苜蓿產業化規模迅速發展，苜蓿種植面積不斷擴大。為了更科學地種植苜蓿，提高苜蓿產品的質量和產量，現將苜蓿栽培和栽培管理技術要點介紹如下:
紫花苜蓿的初生根可以深入地下。當植物生長超過20年時，如果底土多孔，主根深度可達到15米(50英尺)以上，因此苜蓿具有很強的耐旱性。
幼苗的根在2個月時可以深入土壤90厘米，在5個月時達到180厘米(6英尺)。常見的是新種植的紫花苜蓿能耐受嚴重的夏季幹旱，而其他根淺、分枝多的豆科植物則因不耐幹旱而死亡。
苜蓿莖枝收割後，可迅速再生大量新莖，因此每個生長季可收割幹草1次至13次。每個生長季的收獲次數和總產量主要取決於生長季的長短、對土壤的適應性、日照的充足程度，特別是生長季的降雨量和灌溉量的多少和分布。
綠葉苜蓿幹草營養豐富，深受牲畜喜愛。它含有約16%的蛋白質和8%的礦物質，還富含維生素A、E、D和k。
苜蓿含有豐富的粗蛋白質、碳水化合物、B族維生素、維生素C、E、鐵等微量營養素，不僅可用於家畜飼養，也是人類最古老的食物之壹。
人們主要吃早春返青時的苜蓿芽。苜蓿芽營養成分高，富含膳食纖維，糖分少，熱量非常低。是很好的高纖維低熱量食物。
參考資料:
百度百科-苜蓿