玉米的營養價值在谷類食物中是出類拔萃的。每百克玉米的脂肪含量是3.0 4.0克，為精米白面的3 6倍，其脂肪特點是：壹半以上為亞油酸，並具有谷固醇、卵磷脂、維生素 E等有益於防治血管硬化和促進腦細胞功能的物質。玉米的蛋白質含量略高於精米白面，纖維素含量則是後者的4 10倍，因此，玉米有刺激腸蠕動、防治便秘的作用。玉米的胡蘿蔔素含量比大豆高5倍。每百克玉米的含鈣量高達22毫克，在谷物中是少見的。食療保健
玉米是長壽食品。在世界五個著名的長壽地區中，至少有三個地區的居民以玉米為主要食物。玉米含有七種抗衰劑：礦物質鈣、鎂、硒，維生素 A、 E，谷胱甘肽和不飽和脂肪酸，其中的谷胱甘肽與硒有很強的抗氧化作用，被稱作具有生物活性的長壽因子。調查發現，常吃玉米的人，不只發生高血壓病和心腦血管病的幾率低，發生癌癥的風險也明顯低於不吃玉米的人，這至少是因為玉米中含有較多的具有抗癌防癌作用的硒與鎂。
中醫認為，玉米性平味甘，有補中益氣的功效。在中國，很多人將玉米看作粗食，近幾年，其營養保健作用在國外非常受重視。我國居民現在吃精米白面的比例太大，玉米在主食中的地位為很多家庭忽視。有營養學家主張：在中國人的主食中，粗雜糧宜占壹半的比例。筆者建議：在各種粗雜糧中，大連人應該首選玉米。為了避免常有的便秘，老人尤該多吃些玉米，食法補丁
大連人傳統吃玉米的方法，是將玉米碾碎和磨粉，熬米查子粥吃或蒸大餅子吃。玉米的口感較精米白面差，所以，提倡將玉米同大米、小豆、小麥粉或大豆粉壹起混做混吃，如蒸發糕、煮大米玉米粥、烘烤小點心，不僅能改善口感，還能提高營養價值。玉米也可做成副食，將玉米粒同豬肉丁、蝦仁、苦瓜或黃瓜丁炒吃，別有風味。現在，市場上出現的壹些以玉米為原料的食品，如苞米花、煎餅、玉米羹、罐頭、飲料等，為人們選吃玉米提供了很大空間。
新鮮玉米含有的生物活性物質與維生素比陳放的老玉米豐富，八九月份，正值大連本地產的玉米棒上市，應該適時多吃些。應註意的是：吃玉米棒時要細嚼慢咽，要仔細啃吃貼著玉米棒的胚尖，因為胚尖裏的有益物質最多。繞開禁忌
玉米又稱包谷、包米。其味甘、性平,具有調中開胃、益肺寧心、清濕熱和利肝膽的功效。適用於尿路感染、慢性腎炎、尿路結石、膽囊炎、肝炎、自汗盜汗、高血壓、高脂血癥、慢性鼻炎、腸炎等。
玉米的營養較為豐富 , 含有蛋白質、脂肪、澱粉、維生素 B1 、維生素 B2 、維生素 B6 、維生素 A 、維生素 E 、胡蘿蔔素、纖維素以及鈣、磷、鐵等。據研究表明 , 玉米所含的脂肪為精米精面的 4-5 倍 , 而且富含不飽和脂肪酸 , 其中 50% 為亞油酸 , 亞油酸可抑制膽固醇的吸收。玉米油是壹種良好的藥物 , 長期食用可降低血中膽固醇 , 軟化動脈血管 , 是高血壓、冠心病、肥胖癥患者和老年人的理想食用油。
現代研究表明 , 多食玉米可預防高血壓、冠心病、心肌梗死的發生 , 並具有延緩細胞衰老和腦功能退化的作用。在我國的壹些地區和西方發達國家 , 玉米曾壹度在餐桌上被排除; 由於發現 玉米對高血壓、冠心病、動脈硬化等有良好的防治作用 , 目前在許多歐美國家玉米又備受青睞 , 並已成為壹種熱門的保健食品。
玉米作為高血壓患者的優質食品 , 由於和中、開胃、利尿、清濕熱的作用顯著, 對脾虛肝旺型、痰濁內蘊型高血壓患者尤為適宜。為了降低和穩定血壓, 高血壓患者不僅可多吃玉米面、玉米油 , 也可用玉米須煎湯代茶飲。但是,由於玉米缺少壹些必需的氨基酸 , 故不宜單獨長期食用,可與豆類、小麥等混合食用, 以提高營養價值。
玉米的營養價值雖高，但卻不可長期偏食玉米。長期單吃玉米的人，會發生維生素 P P缺乏癥，出現皮膚粗糙、角化過度等表現