始建於東晉，原名“大明寺”。據說後來因為紅螺仙而改為“紅螺寺”。自古以來就有“南普陀，北羅紅”的說法。可見紅螺寺在佛教史上的地位之高。
據說紅螺寺的創始人土城佛在夢的指引下，在中國北方尋找佛教的發源地。然而20多年來毫無進展。直到他通過漁陽城在羅紅山發現了佛陀證悟的吉祥圖像，他才實現了自己的夢想。他在這裏建了壹座寺廟，取名“大明寺”，就是紅螺寺的前身。
然而，它是怎麽變成紅蝸牛的呢？還有壹個更離奇的故事。據說天上的玉帝有兩個女兒來到這裏，變成了紅蝸牛，藏在湖裏。沒有人知道他們為什麽來，他們有猜測。有人說是貪圖人間美景，有人說是拯救黎巴嫩人民。有不同的意見，他們非常神秘。於是，“紅蝸牛”取代了它原來的名字，直到今天它依然散發著古樸的魅力。
隨著悠遠的鐘聲走進寺內，香煙繚繞，隨風飄過常青的松柏，徘徊在正殿和廂房前。白塔清秀，古樹遮天。石階庭院隱藏在壹片綠色中，我不得不瞥見壹角。亭子壹角飛出，前端高掛壹口風鈴，鈴聲清脆明亮，傳入山中，愈發幽靜舒適。
寺廟分為五個院落，共有244間房屋。中庭沿山門、天王殿、大雄寶殿、三廟主軸延伸。其他輔助廳和禪房分設在兩側，點綴著美麗的星星。
說到紅螺寺的景色，明代馬的《遊紅螺寺》尤為傳神。“彩虹林遠，舊海市蜃樓影倒掛。百丈峰頭近北鬥，疑度假村吐龍泉”是錯，值得細細鑒賞。
詩中隱藏的“三絕”是紅螺寺美景的代表。分別是紫藤松、禦竹林、雌雄銀杏，風景獨特。
剛來到山門，就看到了“紅螺三絕”之壹的皇家竹林，翠竹環繞，翠綠欲滴，壹陣風起。竹林的聲音如潮，姿態搖曳，讓人愛不釋手。難怪清康熙皇帝也動心了。
據說這片竹林最初是元代雲山禪師所植，距今已有600多年的歷史。康熙皇帝當年來紅螺寺燒香，偶然發現的。因為它的綠色竹子受到贊揚，他告訴僧侶和當地官員要更多地保護它。從此，人們便稱這片竹林為“皇家竹林”，現代竹亭矗立在竹林西側，遊人在此可飽覽竹林美景，回味悠長，意義深遠。
在大雄寶殿前，兩棵高大的古銀杏樹並排而立，宛如梅綺的壹對夫婦，所以有人稱之為“夫妻樹”，這就是“紅螺三絕”中的雌雄銀杏。這兩棵樹經過百年的幹枯，經過四季的變化和風霜雨雪的侵襲，依然挺拔，枝葉茂密。其中，較大的雄樹每年春天都開滿黃花，秋天卻不結果；稍微小壹點的雌樹，春天沒有花，秋天果實很多，真的很奇怪。
三廟前院西是《紅螺三絕》中的紫藤松。站在遠處，只見藤蔓翻滾，松藤早已融為壹體。其中壹個平頂從地上升起來，直沖雲霄，樹枝被展平。兩條藤蔓像巨蟒壹樣從底部盤起，沿著樹枝遊動。站在樹下，像壹把巨傘遮住了頂部，陽光只能透過茂密的樹葉在地上留下斑駁的影子。
每年五月初來到寺廟，可以看到紫色的花朵正在第二次開放，向風送香；秋天，樹葉變黃或變紅，松樹仿佛穿上了五顏六色的衣服，光彩奪目，美不勝收。