據《淮南子》記載，所謂桃符，又稱“桃梗”，是掛在正門左右門上的兩塊“壹寸寬、七八寸長”的桃木板，用以驅鬼鎮邪，上面分別繪有“申屠”、“李雷”等傳說中的神靈，或上書。
這在民間也被稱為“門神”。據史料記載，早在秦漢以前，我國中原地區就有春節家家戶戶掛桃符的習俗。
海中有壹座新月山，山上有壹棵大桃樹，彎彎曲曲三千裏，枝椏稱東北鬼門關，壹切鬼怪出入。世界上有兩個神，壹個是申屠，另壹個是雷宇，主閱讀和領導所有的鬼。惡靈用蘆葦吃老虎。於是黃帝做了壹個驅趕時間的儀式，立了壹個桃人，在門戶畫了壹個神龕和壹只老虎，還掛了壹根蘆葦繩來抵禦邪魔。(《山海經》引自《論衡·丁貴》)？
這段話的大意是，在茫茫大海中，有壹座山叫獨朔山，山上有壹棵大桃樹。這棵桃樹勢不可擋，枝頭彎彎曲曲，綿延3000裏。在桃樹枝的東北方向，有壹處桃樹枝稀疏的地方，形成了壹扇名為“鬼門”的門，世間所有的“鬼”都從這裏進出。
“鬼門關”上有兩個神——壹個叫申屠，另壹個叫雷宇。他們負責識別世界上的鬼魂。每當看到無理取鬧、對人有害的“惡鬼”，就用蘆葦做的繩子把他們捆起來餵老虎。因為這兩兄弟可以幫助人們辟邪，黃帝向全國發布了壹道命令。在春節前夕，每家每戶都要用桃桿雕刻申屠和雷宇的雕像，並在除夕那天掛在門前。
同時，大門上端掛著壹根蘆葦制成的繩子，第二道門上畫著壹只老虎，以避免妖怪的侵擾。此後，人們設立了陶濤人，在門上釘紅木板，畫兩個神和老虎的形象，並在門上掛蘆葦以辟邪。
歷史
自秦漢以來，就有掛桃符的習慣。到了五代，文字開始刻在桃符上。在之後，常命令翰林學士辛在桃符板上寫下吉祥的話。後來，對聯在明清時期盛行，至今已有1000多年的歷史。
三千年前，我們的祖先在中國使用對句。商周兩漢以來詩人的對句，魏晉南北朝以來辭賦中的對句，為後世對聯做了文字上的原始積累。漢字詞義和漢字字形的特點決定了使用和書寫漢字的文人對“對偶”這壹修辭手法情有獨鐘。
盛唐以後形成的格律詩和格律詩，對偶嚴謹，對仗句已經是詩歌的組成部分，獨立性在逐漸加強。
對聯是由格律詩的對句和駢文的對聯發展而來，保留了格律詩的壹些特點。所以古人把吟詩作對比，在壹定程度上反映了二者的關系。
早在秦漢以前，中國民間就有春節掛桃符的習俗。驅鬼鎮邪。這種習俗延續了壹千多年，到了五代，人們開始在紅木板上寫對聯。據《松石蜀家》記載，五代以後蜀國的宗師孟昶寫下了中國歷史上第壹副對聯:“新年余慶，甲節長春”。
宋代以後，中國人在新年掛春聯已經變得相當普遍。北宋詩人王安石的詩中“千戶總換新桃換舊桃”是當時過年盛況的真實寫照。由於春聯的出現與桃符密切相關，古人也將春聯稱為“桃符”。
直到明代，人們才開始用紅紙代替紅木板，才有了我們今天看到的春聯。據《毛雲樓雜言》記載，大年三十前，明太祖朱元璋定都金陵後，命官員、文人墨客在家中加掛壹副春聯，親自出門微服私訪，挨家挨戶觀看，尋歡作樂。
從那以後，所有的學者都把對仗視為壹種高雅的東西。明代顧憲成撰《無錫東林書院聯》題:“風雨聲為讀書聲，聲聲相聞；家事國事，事事關心。”
特性
1，字數相等，句子壹致。除了刻意留出壹個字的位置以達到壹定的效果外，上下對聯的字數必須相同，不能多也不能少。
2.詞類要相對，位置要壹致。壹般稱為“虛對虛，實對實”(古代漢語的詞類分類與現代漢語不同)，相當於現代漢語中名詞對名詞，動詞對動詞，形容詞對形容詞，量詞對量詞，副詞對副詞，關系詞必須在同壹位置。
3、要做到平實平實，色調和諧。對聯的平仄要求是“平而平”，即如果上聯的韻腳是平的，那麽下聯的韻腳就要以平聲結尾，這就叫“平而平”。至於對聯，偶有“平而平”的現象，但應視為文體的變化，而非對聯的普遍做法。
4.要內容相關，上下貫通。上下聯的意思要互相聯系，不能重復。(無情夫婦不包括在內)