臘月初八，中國人有吃臘八粥的習俗。喝臘八粥有1000多年的歷史。它最早始於宋代。據說嶽飛被奸臣陷害，被扣了軍糧。百姓聽說了，家家送粥送飯，嶽浚混著吃。那天正好是臘月初八。在這壹天，人們會煮臘八粥來紀念嶽飛和嶽家軍。到了清代，喝臘八粥的習俗更加盛行。在宮廷裏，皇帝、皇後和王子都要給文武大臣和侍從送臘八粥，給寺院分發大米和水果給僧侶吃。在民間，家家戶戶也要做臘八粥祭祖；同時，家人團聚在壹起吃飯，給親戚朋友送禮。還有壹種說法是臘八粥據說來自印度。釋迦牟尼，佛教的創始人，原本是住在古印度北部(今尼泊爾)的數獨國王的兒子。看到眾生都在遭受肉體的疾病和死亡，他不滿當時婆羅門的神權統治，於是放棄皇位出家。
苦行六年，臘月初八菩提樹下成佛。這六年苦行，壹天只吃壹麻壹米。後人沒有忘記他的苦難，每年臘月初八吃粥留念。“臘八”成了“成佛日”。“臘八”是佛教的盛大節日。解放前，全國各地的佛寺都舉行佛浴會，誦經，並模仿釋迦牟尼出家前壹位牧民供奉乳糜的傳說，煮香谷果粥供奉佛祖，稱為“臘八粥”。
臘八粥被贈送給弟子和善良的男女，以後成為民間的習俗。據說有些寺院，在臘月初八之前，僧侶們會沿街捧著施舍的碗，把收集來的大米、栗子、棗、堅果等材料煮成臘八粥，分發給窮人。傳說吃了可以得到佛的加持，所以窮人稱之為“佛粥”南宋陸遊的詩說:“今日佛粥多互利，對面是江村存新。”據說杭州名寺天寧寺有壹座存放剩飯的“棧飯樓”。
通常僧人每天將剩飯曬幹，積攢壹年的余糧，在臘月初八煮成臘八粥，稱為“福壽粥”和“福德粥”，寓意吃了能增加幸福感，延年益壽。可見當時的僧人對美食之德的珍視。
臘八習俗喝臘八粥。中國有各種風格的臘八粥。其中以北京最為精致，白米中夾雜的物品較多，有紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松子、桂圓、榛子、葡萄、銀杏、菱角、苔蘚、玫瑰、紅豆、花生等...不下20種。在臘月初七的晚上，人們開始準備，淘米，泡水果，剝皮，去核，小心翼翼地采摘。然後他們半夜開始煮，然後用小火燉到第二天早上，這樣就可以煮臘八粥了。
講究的人壹定要先把果子雕成人獸形狀，然後放在鍋裏煮。
比較有特色的是在臘八粥裏放了壹只“水果獅子”。水果獅子是由幾種水果做成的獅子，以去皮曬幹的脆棗為獅身，半個核桃仁為獅頭，桃仁為獅足，甜杏仁為獅尾。用糖把它們粘在壹起，放在粥碗裏，就像小獅子壹樣。如果碗大壹點，可以放兩只獅子或者四只小獅子在上面。比較精致的，是用棗泥、豆沙、山藥、山楂餅等做成的。走進八仙，老壽星，羅漢像等等。這種裝飾性的臘八粥，過去只能在大寺廟的祭壇上看到。
臘八粥煮好後，要先祭神，祭祖。然後送給親戚朋友，中午前壹定要送到。最後是全家人壹起吃。吃了幾天還有點剩，但這是個好兆頭，表示“壹年以上”。如果妳把粥給窮人，那是為自己做好事的行為。
臘八粥在民間很迷信。如果在院子裏種上花草果樹，在枝頭抹上壹些臘八粥，相信來年壹定會碩果累累。
臘八粥之所以能代代相傳，可能也是因為臘八粥具有健脾開胃、補氣安神、清心養血的營養價值，並且具有禦寒的作用，所以是冬季滋補佳品。