普洱茶的原料必須是雲南大葉種的曬毛茶，在海拔1500米以上的山區茶樹環境較好。
(壹)古代普洱茶的起源
主要分布在今天的西雙版納和普洱市。
(二)現代普洱茶的起源
明清以後，普洱茶的產地隨著它的繁榮而不斷擴大。除了西雙版納和普洱，臨滄、大理、昆明也成為了普洱茶的原產地。
(三)現代普洱茶的起源
1973後，產地擴大到昆明、大理、臨滄、紅河、德宏，甚至省外、國外。就西雙版納而言，瀾滄江以北以伊吾為中心的地區稱為“河內”，以南以佛海為中心的地區稱為“河外”。河的南北有六大茶山，雖然傳統的河內六大茶山有易武、易邦、戈登、茫枝、曼轉、曼撒、悠樂，但是河外還有布朗、八達、南諾、靜樂。
雲南作為世界茶樹的起源中心，自然條件優越，制茶歷史悠久。近百年來，普洱茶更是享譽海內外。歷史上的普洱茶是指各種經過“傳統工藝”加工的雲南茶葉，稱為“生普洱”。當然，“生普洱”這個概念也是不準確的。使用“生普洱”只是為了區別和呼應現代普洱茶(即熟茶)采用“堆-發酵”工藝制作而成。用“生普洱”容易讓人產生誤解，以為“生茶”不能喝，熟茶可以喝。其實“生普洱”並不是不能吃，尤其是傳統的普洱茶。以前準確的傳統叫法是“雲南綠茶”或“雲南綠茶”，最古老的叫法是“普洱茶”，也就是傳統的普洱茶。雲南歷史上生產過很多這樣的茶，不僅雲南人喝，藏區和國內外都有人喝。目前，僅存的老茶已是鳳毛麟角，價值不菲。普洱茶區雲南普洱茶區有其歷史淵源，茶葉面積比較大。這裏我們介紹和討論四個較大的普洱茶區:西雙版納、思茅、臨滄、保山。當然，這裏無意褒貶任何人，疏漏在所難免。古代“六大茶山”以普洱茶聞名於世，無需多言。但由於歷史變遷，現在要準確定位某座山真的不容易。此外，我們應該更多地了解普洱茶區。他們是幕後英雄，產品名揚天下，卻似乎默默無聞。其實雲南幾大普洱茶區，西雙版納、思茅、臨滄、保山，對雲南普洱茶都有很大的貢獻。西雙版納茶區造就了早期的西雙版納私家茶館和現代的猛海茶廠；思茅的普洱，壹個古老的加工集散地，與普洱茶有著悠久的歷史。多位老茶客回憶，在早期(1920-1940s)，私人茶莊在思茅的茶葉揉撚技師上花了不少錢，可見當時思茅的加工技術是過硬的。再加上制作貢茶的歷史，有人說“普洱不產茶”，似乎有些片面。長期以來，在以普洱為核心，以普洱為中心的思茅地區，無論是茶產業還是茶業，都要上規模。歷史文獻記載，運到普洱加工交易的茶葉是“近兩天，遠幾個月”；也有人說茶山和茶山的距離是“八百阿利周”。可見普洱茶面積也是巨大的。臨滄、保山茶區，古為永昌府，是雲南茶鼻祖孟畬族(唐代雲南南詔時期的少數民族——孟畬族)的起源地和重要活動區。可以說滇西茶區(今臨滄、保山、德宏茶區)過去是古茶區，但近代屬於下關茶廠(早期康藏茶廠)。