蓖麻毒素(WA)是壹種具有兩條肽鏈的高毒性植物蛋白。它主要存在於蓖麻籽中。因其毒性強、診療困難，早在第壹次世界大戰時，美軍就將其作為候選化學戰劑進行了大量研究，並生產出1700公斤粗蓖麻毒素(代號WA)。
壹、化學結構和物理化學性質
蓖麻毒素的壹級和二級結構清晰，由A和B兩條鏈組成，A鏈比B鏈略短，兩條鏈由壹個二硫鍵連接。含有以價鍵結合的糖分子，糖的主要成分是甘露糖、葡萄糖和半乳糖。分子量為66000。在0.1摩爾半乳糖溶液中，該毒素可在冰箱中保存數月而不失去活性，但煮沸後易失去活性。
二、中毒的方式和毒性
蓖麻毒素是壹種劇毒蛋白質。小鼠靜脈註射LD50為2.7μg/kg，腹腔註射為7～10μg/kg。狗的LD50值為0.6微克/千克；對人類的致死劑量約為7毫克。蓖麻毒素除了可以通過消化道毒害水和食物外，還可以作為國際間諜情報人員和恐怖分子進行陰險和破壞性活動的毒素戰武器。1978年，倫敦的國際間諜在公共場所使用含有蓖麻毒素的傘尖行刺，壹名被刺者中毒身亡。與此同時，法國巴黎也有類似的事件和發生。
第三，毒理學
蓖麻毒素是壹種細胞毒性物質。當毒素進入體內時，A鏈和B鏈被分開。A鏈透過細胞膜進入細胞質，主要是使真核細胞的核糖體抑制失活，從而抑制蛋白質的合成。b鏈與細胞表面結合，通過內陷轉移到細胞內，可以促進A鏈進入細胞質。
蓖麻毒素對艾氏腹水瘤細胞、LD12白血病、B16黑色素瘤和Levins肺癌細胞有明顯的抑制作用，主要是通過抑制蛋白質合成來殺死癌細胞。此外，還發現它與其他藥物有協同作用，如蓖麻毒素與阿黴素聯合，對殺傷白血病細胞有顯著的協同作用。
第四，臨床表現
中毒幾小時後出現癥狀。早期有精神萎靡、惡心嘔吐、腹痛腹瀉、便血；其次是脫水、血壓下降、休克和嗜睡；嚴重者可出現抽搐、昏迷、閉牙；最後死於循環衰竭。少數患者可出現發熱、黃疸、便血、蛋白尿、無尿或血尿，最終死於酸中毒和尿毒癥。該毒素易損傷肝、腎等實質器官，導致出血、變性、壞死。它能凝集和溶解紅細胞，抑制心血管和呼吸中樞的麻痹，是致死的主要原因之壹。
動詞 （verb的縮寫）處理
立即用高錳酸鉀或木炭混懸液洗胃，隨後口服鹽瀉藥和高位灌腸等急救措施，排出未吸收的毒物。口服牛奶、蛋清、阿拉伯膠保護胃黏膜。如有昏迷、嗜睡等癥狀，可拉明、樟腦磺酸鈉等。可皮下註射，必要時可使用洋地黃制劑。如因大量嘔吐和嚴重腹瀉而脫水，應及時靜脈滴註大量5%葡萄糖生理鹽水或低分子右旋糖酐，防止脫水引起休克，並稀釋和排出毒素。註意糾正酸中毒，抽搐時給予苯巴比妥等鎮靜劑。在條件允許的情況下，盡快註射抗蓖麻毒素血清和輸血。