我國的海兔已定名的有21種。海兔個體較小，壹般體長僅10厘米，體重130克左右。海兔不是哺乳動物，體外無皮毛。它屬於軟體動物門腹足類動物。但又與常見的腹足類動物不同：沒有石灰質的外殼，只有壹層薄而半透明的角質膜覆蓋著身體。體呈卵圓形，運動時身體可變形。頭上壹前壹後，長有二對觸角。後觸角較長，當它不動時，活像壹只蹲在地上豎著壹對大耳朵的小白兔，因而最早被羅馬人稱為海兔。後被世人所公認，海兔因而得名。
在自然界裏，弱肉強食，身體柔軟的海兔很容易受到侵害。為了保護自己，它身著變化的“迷彩服”，爬到什麽環境裏都能隨機應變。在綠藻叢中體成綠色，在紅藻叢中變成紅色，在褐藻叢中又變成褐色，在五顏六色的珊瑚礁環境裏，又與珊瑚混為壹體，其保護色幾乎達到亂真的程度。但也免不了會露出破綻，當遇到敵害難以逃脫時，便動用“化學武器”。原來它體內有兩種腺體，能分別分泌出帶有毒素和紫色的液體。前者可使敵害神經麻醉而失去攻擊力，後者猶如“煙幕彈”。在壹片帶有毒性的紫色煙幕的掩護下，海兔可以從容趁機逃遁。
海中之兔
海兔聳起兩只耳朵，外形像兔子，只是沒有毛而已。它屬於軟體動物，腹足類。日本人稱它“雨虎”。
海兔頭上長著兩對分工明確的觸角，前面壹對稍短，專管觸覺；後壹對稍長，專管嗅覺。海兔在海底爬行時，後面那對觸角分開成“八”字形、向前斜伸著，嗅四周的氣味，休息時這對觸角立刻並攏，筆直向上，真像兔子的兩只耳朵呢!
海兔的種類很多，常見的有“黑指紋海兔”、“藍斑背肛海兔”、“斑似海兔”。海兔的足相當寬，足葉兩側發達，足的後側向背部延伸。平時，海兔用足在海灘或水下爬行，並借足的運動作短距離遊泳。
海兔的貝殼已退化了，僅剩下遍體透明的角質層，而且大部埋在外套膜內，從外面根本看不出來。
海兔多生活在淺海，它特別愛在清澈流動、有海藻生長的海灣中活動，它們主要以海藻為食，也吃小型的甲殼類。海兔吃了某種海藻以後，它的體色會變得跟這海藻的顏色壹樣。如有壹種海兔幼時吃了紅藻，體色變成玫瑰色，十分鮮艷，而長大後這些海兔，不吃紅藻，去吃海帶，體色從玫瑰色變成了海帶的褐色了。有的海兔吃了墨角藻，身體變成棕綠色了，因為墨角藻是棕綠色的。海兔隨食物變化，保持與周圍環境的色彩接近,也成了它的保護色,有利於它的生存。海免除了利用保護色保護自己外，還有壹種防禦“敵害”的措施，就是體內有兩種腺體：壹種叫“紫色腺”，儲存在外套膜邊緣的下面，如果“敵害”碰到外套膜的邊緣，紫色腺就分泌出大量的紫色液體，將周圍的海水都染紫了，海兔借此顏色作為掩護，逃之夭夭；另有壹種“蛋白腺”，內含毒性，當它受到外界刺激時，蛋白腺內分泌出帶酸性的乳狀汁液，這種汁液有壹種難聞的味道，對方如果接觸到這種液汁會中毒而受傷，甚至死去，所以敵害聞到這種氣味，就遠遠避開。
海兔是雌雄同體的，也就是壹只海兔的身上有雌雄兩種性器官，如果僅有兩只海兔相遇，其中壹只海兔的雄性器官與另壹只海兔的雌性器官交配，間隔壹段時期，彼此交換性器官再進行交配。可是這種情況並不常見，通常總是幾個甚至十幾個海兔聯體、成串地交合：最前的第壹個海兔的雌性器與第二個海兔的雄性器官交合，而第二個海兔的雌性器官又與第三個的雄性器官交合，如此壹個挨著壹個與壹前後不同的性器官交合.它們交合常常持續數小時,甚至數天之久。交配之後，即產卵，產出的卵子，卵與卵之間相互以蛋白腺分泌的膠狀物,黏成細長如繩索狀壹長條,有的可達幾百米。有人以18米長的卵索帶統計，竟含有108000個卵。海兔產卵甚多，但孵出的極少，因為都被其他動物吞食掉了。海兔的卵索外表看去如粉絲，當地群眾叫它們為“海粉絲”。孵出的海兔，經2-3個月後發育成成體。
近年來，日本名古屋大學山田靜之教授等人，從海兔體內提取了壹種名為“阿普裏羅靈”的化合物，通過動物實驗，認為可作為抗癌劑。後來，日本東京大學水野傳壹教授及其同事，利用海兔腺體制成壹種高效抗癌劑。它的殺癌能力可與現在作為制癌藥劑的腫瘍壞死因子(tnf)效力相匹敵。而且這種制劑只對癌細胞起殺滅作用，對正常細胞無毒性，海兔抗癌制劑的出現，使海兔聲名遠揚。
海兔分布於世界暖海區域，我國暖海區也有出產，福建、廣東沿海漁民進行人工養殖。
海兔可食。海粉絲內含蛋白質32％，脂肪9％,另含無機鹽和維生素與海兔肉壹樣昧美可食；海粉絲還具有消炎退熱、潤肺、滋陰的功效。《本草綱目拾遺》說：能治赤痢、風痰。民間驗方，以海粉絲放置水中浸泡，加冰糖燉服，能治發燒、咳嗽，並治鼻衄等疾病。
我國的海兔絕大多數生活在南方沿海，因離水後極易腐爛變質，當地漁民壹般都就地配制成海兔醬。近年來為提高產品附加值，多加工成鮮幹品，產值可提高十幾倍。鮮幹品有生、熟兩種。生曬不保鮮，熟曬卻能保持原有風味。
海兔的卵也是美食。沿海居民稱的“海粉絲”，即海兔膠質絲卵袋的幹制品。又有“海粉”和“海掛面”之稱。其營養價值很高，蛋白質含量高達32%，脂肪9%，還含有多種礦物質和維生素。用以煲湯，滋味特別鮮美。據《本草綱要拾遺》記載：“海粉絲具有清熱解毒、消炎功效”，所以人們常用它制做清涼飲料，堪稱酷暑季節不可多得的保健抗暑佳肴。
海兔屬於國家保護動物嗎？若是，大家要註意保護，別只顧貪吃。我們以前看到的北極海狗油什麽的產品，就是用大量捕殺海豹的代價換來的，給生態平衡造成了巨大破壞。