Bombycidae；silkworm moths
鱗翅目蠶蛾科的通稱。主要分布在埃塞俄比亞區和東洋區。在中國已知10 多種。成蟲中型。體粗壯。無喙，不取食。雌、雄觸角均為櫛狀。足有綿毛。幼蟲身體光滑，第8腹節背面有壹短角突，化蛹前幼蟲吐絲結繭。蠶是世界絲蠶，原產中國，已傳布世界各地。由野生馴化為家飼，在中國已有4000多年歷史。各地已育種分化為許多品種，絲色有白有黃。寄主為桑。
鱗翅目 (Lepidoptera)蠶蛾科(Bombycidae)家蠶屬(Bombyx)昆蟲，馴養以取其絲。養蠶業歷史悠久，原產於中國的家蠶已引到世界各地，並已馴化。成蛾翅展40?6?550公釐(約2吋)，體粗壯多毛，壽命只2?6?53天，不取食，也很少飛行。產卵約300?6?5500粒。幼蟲(蠶)白色，無毛，具特征性的尾棘；主要以桑葉為食，有時亦食桑橙或萵苣的葉；生長45天後最長可達75公釐(約3吋)。幼蟲成熟後吐出壹條連續的長約915公尺(1,000 碼)的絲，結成壹繭，在其中化蛹。為取用其絲，人們用熱空氣或蒸汽殺死其蛹，並保持其絲的完整性。
蠶蛾，別名原蠶蛾、晚蠶蛾，屬食療同源昆蟲。蠶蛾食用歷史悠久，早在唐宋時期，就被皇室視為壹種珍貴補品。蠶蛾作為中藥最早記載於《名醫別錄》，謂之“原蠶”。據明朝李時珍《本草綱目》記載：“雄原蠶蛾益精氣，強陰道，交接不倦，亦止精。壯陽事，止泄精、尿血、暖水臟，治暴風、金瘡、凍瘡、湯火瘡、滅瘢痕。蠶蛾性淫，出繭即媾，至於枯槁而已，故強陰益精用之。[2]《本草綱目》中稱雄蛾為“神蟲國寶”。《中藥大辭典》述：“原蠶蛾[功效主治]補肝益腎，壯陽澀精。治陽痿、白濁、尿血、創傷、潰病及燙傷[3]。
蠶蛾的主要營養成分
蠶蛾體內含有大量的蛋白質和脂肪，據測定脫脂蠶蛾的蛋白質含量為69.9%，且是全質蛋白。體內還含有豐富的生理活性物質，如細胞色素C、維生素B12及磷脂等。脂肪酸中不飽和脂肪酸的含量高達78.6%，必須脂肪酸占43%。是集食療、養生、保健補益於壹體的藥食同源佳品。
雄蠶蛾體內（g/100g食部）含水分63.2、蛋白質13.9、脂肪17.0、碳水化合物1.56、灰分4.34。其中，蠶蛾蛋白質的氨基酸含量（mg/100g食部）達14400，不但氨基酸種類齊全，比例均衡，而且比例適當，高於世界衛生組織和聯合國糧農組織（WHO/FAO）推薦的蛋白質氨基酸記分模式[5]，蠶蛾礦物質、微量元素（100g食部）含鉀125mg、鈉2.65mg、鎂 9.90mg、鐵0.44mg、錳0.02mg、鋅0.03mg、銅0.03mg、磷425mg、硒700mg，硒的含量經查《食品成分表》[6]也未見有壹種食物超過它。
蠶蛾體內含有豐富的生物性物質，主要包括雄性激素、蛻皮激素、雌二醇、保幼激素、腦激素、胰島素、前列腺素、環甘酸及細胞色素C等。其中，雄性激素對增強人體免疫力和性功能效果顯著；蛻皮激素促進細胞生長、刺激真皮細胞分裂、產生新的生命細胞和生殖細胞的作用；雌二醇臨床用於卵巢功能不全或卵巢激素不足引起的各種癥狀，主要卵巢功能性子宮出血、原發性閉經、絕經期綜合癥以及前列腺癌等；保幼激素有增加免疫動脈血流量、控制特異性蛋白質合成、促進生長、防止老化的神奇功效；腦激素對中老年人有極好的保健作用，可以促進細胞生長，推遲更年期的到來，達到延緩衰老的目的；胰島素對糖尿病患者具有壹定的療效；細胞色素C是臨床用於壹氧化碳、安眠藥中毒、新生兒假死、心肌梗塞、腦外傷、腦動脈硬化、肺炎、矽肺、肺氣腫、神經麻痹、放療白血球下降等良好的藥劑。蠶蛾還含有豐富的維生素、煙酸、α蛻皮酮及β蛻皮酮等多種成分，對調節人體機能有極好的功效。
蠶蛾的形狀像蝴蝶，全身披著白色鱗毛，但由於兩對翅較小，已失去飛翔能力。蠶蛾的頭部呈小球狀，長有鼓起的復眼和觸角；胸部長有壹對胸足及兩對翅；腹部已無腹足，末端體節演化為外生殖器。雌蛾體大，爬動慢；雄蛾體小，爬動較快，翅膀飛快地振動，尋找著配偶。壹般交尾3~4小時後，雌蛾就可產下受精卵。蠶蛾（成蟲）留下後代，不久之後便會死去。
蠶蛾產下的卵→孵蠶→變蛹→化蛾，又將完成新壹代的循環。這就是蠶的生活史。