酵母是壹種單細胞真菌，所有已知的酵母都能在好氧和厭氧環境中存活，屬於兼性厭氧菌。其特點是在有氧或缺氧條件下，通過不同的氧化方式吸收能量，具有有氧呼吸和無氧發酵兩種功能。酵母在有氧環境下通過有氧呼吸快速生長，在缺氧條件下發酵葡萄糖產生酒精(乙醇)和二氧化碳。