荷花是水生植物。其花單生於枝頂，有單瓣、復瓣、重瓣、平臺，花瓣多為白色、粉色，也有紅色、淡紫色。它的葉子是盾形的，表面深綠色，背面灰綠色。根莖生長在淤泥中，內部有氣孔。花中有蓮，蓮中有籽。
荷花是中國十大名花之壹，自古以來就有很多人贊美它渾而不汙的品格。中國也有許多地區是賞荷聖地，其中西湖最為著名。許多城市還指定荷花為市花。