指導思想：學習借鑒國外商業街建設的成功經驗，充分展現上海作為國際大都市的形象特色，繼承和延續南京路商業街的歷史文脈，以人為本，用現代的設計理念和技術手段創造
出具有鮮明時代特征的城市商業環境。 功能定位：南京路步行街的建設要體現時代特征、中國特色、上海特點，要把南京路建成集購物、旅遊、商務、展示和文化五大功能為壹體的全天候步行街。
設計原則：南京路在100多年的發展過程中，造就了各種風格的建築，而且建築物高低錯落，建築界面凹凸不齊，廣告招牌大小不壹、形式各異，由於道路拓寬，還留下壹段騎樓。但正是這種無序中的有序，為南京路帶來了其特有的生動場景。因此，在步行街設計中應盡量保持和發揮這種特性，步行街的路面鋪設、家具小品布置應簡潔有序，使無序和有序有機地結合。據此，確定了以下設計原則：
按照內涵式推進發展，不搞外延式發展，要把南京路的特點綜合發揮出來，不是大興土木，而是更有品位，更具特色。
統壹規劃，分期實施。南京東路步行街規劃範圍從外灘至黃河路，壹期工程完成西藏路至河南路段的建設，應為今後步行街的全線貫通創造條件。
步行街的空間環境景觀設計應與道路兩側街坊的建築物 包括規劃改建 的空間融為壹體，要向支路延伸，使步行街向縱深發展。
南京東路地下管線原則上不再翻排，但對於步行商業街功能上所需管線 如天
然氣、雨水管、電力電纜、電訊電纜、寬帶網光纖等 應予以充分考慮。 南京路步行街的路面布局應打破傳統的橫斷面形式，采用壹塊板布置，取消上、下街沿，改變原有狹窄的步行空間。路面結構能滿足慢速觀光旅遊車通行，亦能通過國內外重要賓客的觀光車隊，緊急時也可作為搶險通道。同時應考慮設置盲道和無障礙設施。
必須科學合理地組織好交通。充分利用現有的道路，九江路、天津路可承擔東西向的交通，近期仍將保留南北向道路浙江路、福建路機動車穿越，並要安排好自行車和機動車的停放。